История AMC

1954

Компании Hudson Motors и Nash-Kelvinator объединяются с целью противостояния производителям "Большой тройки" (GM, Ford и Chrysler). На тот момент это была самая крупная сделка такого рода, в результате которой образовалась корпорация American Motors - четвёртая по величине автомобильная фирма в США с активами в 355 млн. долларов. Её президентом стал Джордж Мейсон из Nash, а бывший руководитель Hudson А.Э.Барит занял место в совете директоров и был назначен консультантом.

Мейсон, будучи инициатором слияния, считал, что в условиях возрастающей конкуренции и "ценовой войны" Ford и GM единственным способом сохранения на рынке независимых автопроизводителей было их объединение. По его плану, в состав American Motors должны были войти марки Nash, Hudson, Studebaker и Packard. Таким образом, сложив вместе все автомобили, выпускаемые этими предприятиями, можно было создать полный модельный ряд и конкурировать с "Большой тройкой" во всех сегментах рынка. Однако вскоре Мэйсон умер, и его стратегия так и не воплотилась в жизнь.

Фирмы Studebaker и Packard также объединились в 1954 г. в единую Studebaker-Packard Corporation (SP) во главе с Джеймсом Нэнсом. Когда стал вопрос о вхождении Studebaker-Packard в состав AMC, Нэнс не пошёл на сделку, так как ему не предложили должность генерального директора. Кроме того, Мейсон и Нэнс были давними конкурентами, занимаясь производством холодильников. Преемником Мейсона стал Джордж Ромни, который в своё время отказался возглавить Packard и предпочёл работать в компании Nash, потому что считал её более перспективной. В дальнейшем слияния двух корпораций так и не произошло, но между ними велось сотрудничество в рамках обмена техническими компонентами.

Что касается продукции, то в 1954 г. все автомобили по-прежнему продавались под брендами Hudson и Nash.

1955

Основные производственные мощности концентрируются на заводе Nash в Кеноше. Корпорация разрабатывает собственную стратегию, не участвуя в "гонке рестайлинга", организованной GM, Ford и Chrysler. Приоритетным становится развитие экономичных, компактных моделей, противопоставляемых "прожорливым динозаврам" из Детройта.

До этого момента компании Hudson и Nash не выпускали автомобилей с двигателями V8 и автоматическими трансмиссиями. Чтобы исправить положение, руководство AMC заключило договор о поставке соответствующих агрегатов с фирмой Studebaker-Packard. Последняя недавно создала 5.2-литровый мотор V8 и автоматическую коробку передач Ultramatic.

Модели Hudson и Nash были унифицированы и строились с использованием одинаковых механических компонентов, но отличались внешне. Полноразмерную платформу разделяли Nash Ambassador и Hudson Hornet, более дешёвому Nash Statesman соответствовал Hudson Wasp, а компактная модель Rambler продавалась одновременно под двумя брендами. Кроме того, American Motors производила самый маленький американский автомобиль - Metropolitan, основанный на британском Austin.

1956

Так как двигатели и трансмиссии Packard были слишком дорогими, AMC разработала собственный 4.1-литровый мотор V8 250 мощностью 190 л.с. и установила его на полноразмерные модели Nash Ambassador и Hudson Hornet, а остальные продолжала выпускать только с 6-цилиндровыми силовыми агрегатами. Автоматические коробки передач теперь закупались у General Motors (4-ступенчатые Hydra-Matic), но со следующего года их заменили на 3-ступенчатые Borg Warner.

Компактный Rambler полностью перестраивается и увеличивается в размерах, получает совершенно новый дизайн и 108-дюймовую (2743 мм) колёсную базу. В следующем году он становится отдельной торговой маркой, а в модельном ряду Nash и Hudson остаются только полноразмерные автомобили.

1958

Руководство компании полностью отказывается от брендов Nash и Hudson, объединяя всю продукцию под маркой Rambler, за исключением Metropolitan. Производство полноразмерных моделей прекращается; им на смену приходят три серии автомобилей, различных по цене и оснащению: Rambler Six, Rambler Rebel V8 и Rambler Ambassador. Они уступали по габаритам большинству американских машин конца 50-х гг., но при этом были дешевле и экономичнее, предоставляя соответствующие для класса full-size уровень комфорта и вместительность. Кроме того, на рынок вернулся компактный Rambler, теперь называемый American, с переработанным дизайном, но прежней 100-дюймовой (2540 мм) колёсной базой и 3.2-литровым 6-цилиндровым двигателем.

1959

Продажи достигают рекордных 374000 единиц и приносят доход $60 млн. Марка Rambler становится 6-й по величине в США. В American Motors приходит дизайнер Ричард Тиг, который занимался разработкой стиля всей продукции компании 60-х - 70-х гг.

1960

AMC открывает новый завод в Брэмптоне (Онтарио, Канада), где выпускает автомобили для канадского рынка. Корпорация вышла на 4-е место по объёмам производства (458841 единиц). Модельный ряд по-прежнему включает четыре серии: Rambler Ambassador (с 5.4-литровым двигателем V8), Rambler Rebel (V8, 4.1 л.), Rambler Six (6-цилиндровый мотор объёмом 3.2 л.) и Rambler American.

1961

Единственный год, когда марка Rambler была на третьем месте среди автопроизводителей после Chevrolet и Ford. Фабрика в Кеноше, способная собирать 600 тыс. машин ежегодно, становится самым большим американским автозаводом. Соглашение с профсоюзом United Auto Workers относительно плана распределения прибыли предусматривало ежегодное увеличение зарплат рабочим.

Все автомобили AMC получили более современный дизайн. В среднем ценовом сегменте вводится новая модель Rambler Classic, доступная как с 6-ти, так и с 8-цилиндровым двигателем.

1962

Президент AMC Джордж Ромни уходит в отставку, чтобы баллотироваться на пост губернатора штата Мичиган. Его место занял бывший исполнительный директор Рой Эбернети.

Rambler Ambassador сокращается в размерах и переносится на 108-дюймовую колёсную базу Rambler Classic. Обе модели теперь относятся к среднеразмерным и имеют одинаковый дизайн, но отличаются отделкой и двигателями: первая продаётся только с мотором V8, а вторая - с 6-цилиндровым. Производство мини-кара Metropolitan прекращается.

1963

Конструкция Ambassador и Classic унифицирована на платформе с колёсной базой 112" (2845 мм) и единым кузовом. К прежним силовым агрегатам, которыми оснащались эти автомобили, добавляется 4.7-литровый V8 мощностью 198 или 250 л.с.

1964

Рестайлинг и увеличение колёсной базы (на 6") Rambler American проводится с ориентацией на молодёжный рынок. Старшие модели также обновляются внешне, а кроме доступных ранее 2-х и 4-дверным седанов и универсала появляется ещё один тип кузова - хардтоп купе. Компактный American также выпускается с кузовом кабриолет - впервые с момента основания American Motors.

1965

Рой Эбернети пересматривает стратегию компании, полагая, что для успешной конкуренции с "Большой тройкой" необходимо сформировать полный модельный ряд, включая полноразмерные автомобили. Для этого нужно было не только разработать новые модели, но и проводить ежегодный рестайлинг уже существующих, что требовало увеличения затрат.

Фирма возвращается в сегмент full-size с полностью новым Rambler Ambassador, построенным на 116-дюймовой (2946 мм) колёсной базе. Он производится в версиях хардтоп купе, седан, универсал и кабриолет. На основе Rambler Classic создан фастбэк Marlin, предложенный как более роскошная альтернатива Ford Mustang и Plymouth Barracuda.

1966

Так как американцы привыкли видеть под названием Rambler компактные автомобили, корпорация American Motors оставляет его на моделях American и Classic, а все остальные продаёт под собственным брендом AMC. Ричард Тиг разрабатывает серию концептов AMX, на основе которых планируется выпуск спорткара. Rambler American изменяется внешне и начинает комплектоваться двигателями V8.

1967

Ambassador стал ещё больше и дороже, перейдя на новое шасси с 3-метровой колёсной базой (118") вместе с фастбэком Marlin, который теперь относился к классу personal luxury. На замену Rambler Classic пришёл среднеразмерный Rebel. На все модели теперь устанавливаются одни и те же двигатели: базовый 3.8-литровый 6-цилиндровый 232 и моторы V8 второго поколения - 290 и 343, объёмом 4.8 и 5.6 л. соответственно.

В сотрудничестве с фирмой Gulton Industries был создан трёхместный электрический микрокар Amitron, питающийся от никель-кадмиевых батарей. Через 10 лет этот концепт с незначительными изменениями представили публике под названием Electron.

Политика Эбернети привела к ежегодным убыткам в размере $76 млн. и снижению продаж на 12% (до 302945 единиц). Не реализованная продукция поставлялась частным и государственным предприятиям в качестве служебного транспорта по минимальной цене. Эбернети отстранён от должности генерального директора, на его место пришёл Рой Д. Чапин-младший, сын основателя Hudson Motors Роя Д. Чапина.

1968

American Motors представила достойного конкурента Mustang - пони-кар Javelin. В середине года к нему присоединилась ещё одна спортивная модель, которая получила название AMX. Она представляла собой укороченную двухместную версию Javelin и в пакете "Go-Package" оснащалась самым большим двигателем фирмы - 6.4-литровым V8 390 мощностью 315 л.с.

Продажа холодильного подразделения Kelvinator Appliance приносит AMC дополнительный доход. Пытаясь повысить уровень продаж, новое руководство придумывает инновационные маркетинговые решения. В частности, компания вводит кондиционер в стандартное оборудование AMC Ambassador, опережая люксовые марки Lincoln, Imperial и Cadillac. Выпуск кабриолетов прекращается в конце года.

1969

Последний год выпуска Rambler American ознаменовался созданием на его основе настоящего muscle-кара SC/Rambler с двигателем V8 390 и воздухозаборником на капоте, окрашенного в цвета американского флага. После этого корпорация окончательно отказывается от бренда Rambler.

Ambassador снова увеличился в размерах, подвергся рестайлингу и получил 122-дюймовую (3099 мм) колёсную базу. Благодаря 6.4-литровому мотору V8 AMC Javelin также становится muscle-каром и вместе с AMX окрашивается в яркие оранжевый, зелёный и голубой цвета в версии Big Bad.

1970

AMC за $75 млн. покупает Kaiser-Jeep Corporation, ранее принадлежавшую Kaiser Industries. Благодаря этому компания получила много прибыли от продажи лёгких внедорожников и военных джипов.

Новая серия компактных автомобилей включает две модели: AMC Hornet, доступную как седан или купе, а также построенный на его основе хэтчбэк Gremlin.

Продолжая мелкосерийный выпуск muscle-каров, American Motors запускает специальную версию Rebel под названием "The Machine" с 6.4-литровым двигателем V8 390 мощностью 340 л.с. Используя этот силовой агрегат и шасси спорткара AMX, Ричард Тиг создаёт концепт AMX/3 с итальянским кузовом из стекловолокна.

1971

Двигатели V8 увеличились в размерах. Теперь их объём составлял 5.0 (304), 5.9 (360) и 6.6 (401) л., а мощность - соответственно 210, 245/285 и 330 л.с. В последующие годы производительность снизилась в связи с экологическими нормами.

После рестайлинга среднеразмерный Rebel был переименован в Matador. 2-дверный Hornet в течение этого года продавался с 5.9-литровым мотором в версии SC/360. Javelin также был обновлён, а на смену AMC AMX пришла модификация Javelin AMX. Гоночные машины Javelin побеждают в чемпионате SCCA Trans Am.

1972

Устаревшая автоматическая трансмиссия Borg-Warner заменена 3-ступенчатой коробкой передач TorqueFlite производства Chrysler. AMC предлагает инновационную программу защиты покупателей, впервые в США устанавливая гарантию на 1 год или 19000 км пробега. Если за это время автомобиль ломался, фирма обещала бесплатный ремонт любых агрегатов, за исключением шин.

1974

Последний год для моделей Javelin и Ambassador. Руководство решило отказаться от спортивных и полноразмерных автомобилей, потому что спрос на них упал из-за нефтяного кризиса. Седаны и универсалы Matador получили только новую выступающую вперёд решётку радиатора, а вот дизайн купе был полностью пересмотрен. Автомобиль сильно отличался от продукции Детройта благодаря аэродинамическому кузову со спортивным акцентом и большим круглым фарам, встроенным в туннели. Matador Coupe выпускался до 1978 г., и за это время было продано около 100000 машин.

1975

Сенсацией на рынке компактных автомобилей стал трёхдверный хэтчбэк AMC Pacer. В то время ни одна американская машина такого класса не могла предоставить столько места для пассажиров в салоне. Первоначально планировалось оснащать Pacer двигателем Ванкеля, но он оказался неэкономичным, и модель пошла в серию с обычными рядными 6-цилиндровыми моторами 232 и 258.

1977

Председателем и исполнительным директором AMC назначен Джеральд С. Майерс. Продажи Pacer были ниже, чем ожидалось, даже после введения версии Wagon с трёхдверным кузовом универсал. Gremlin пережил рестайлинг и получил 2-литровый 4-цилиндровый двигатель Volkswagen в качестве опции. Название AMX вернулось, теперь на 2-дверной спортивной модификации AMC Hornet с моторами 258 или 304 V8.

1978

В 1978 г. AMC заключила договор о сотрудничестве с французской фирмой Renault. В соответствии с ним американцы получали $150 млн. инвестиций и возможность собирать автомобили во Франции, а Renault использовала дилерскую сеть AMC для продажи своих машин в США. American Motors пребывала в тяжёлом финансовом положении, фактически получая доход только от выпуска внедорожников Jeep. Производство легковых моделей было убыточным, что ещё больше усугубило требование Агентства по охране окружающей среды отозвать 270 тыс. машин для устранения неисправностей в системе контроля загрязнений.

С прекращением производства модели Matador компания полностью сконцентрировалась на компактных автомобилях. Обновлённый Hornet с улучшенной отделкой был переименован в Concord и унаследовал пакет AMX. AMC Pacer получил более высокий капот и решётку радиатора для установки 5-литрового двигателя 304 V8.

1979

Продажи выросли на 37%, но это не принесло заметных улучшений. В связи с тем, что AMC полностью перешла на рынок компактных автомобилей, её главными конкурентами были уже не GM, Ford и Chrysler, а японские производители. Большинство американцев в то время предпочитали покупать импортные машины, а компания American Motors не могла предложить им альтернативную продукцию по той же цене.

AMC Gremlin был заменён компактным Spirit с кузовами лифтбэк или хэтчбэк, построенным на общей платформе с Concord. Модели Spirit и Concord имели общий фронтальный дизайн с двойными квадратными фарами и оснащались 2-литровым 4-цилиндровым двигателем VW, 6-цилиндровыми 232 и 258, а также 5-литровым мотором V8 мощностью 125 л.с. По-прежнему была доступна спортивная модификация AMX, но уже для Spirit, превращающая его в соперника Mustang GT.

1980

Банки отказались от дальнейшего предоставления кредитов AMC, и корпорация оказалась на грани банкротства. Руководство было вынуждено передать большую часть акций фирме Renault, в результате чего последняя фактически стала владельцем American Motors.

В этом году был представлен AMC Eagle - первый в мире полноприводный кроссовер. Построенный на платформе Concord с использованием инновационной системы полного привода с раздаточной коробкой NP119, он пользовался популярностью все последующие годы, особенно в северных регионах США. Eagle и Concord продавались с тремя типами кузова: купе, седан и универсал, а с 1981 г. появился и лифтбэк Eagle, основанный на AMC Spirit.

Производство автомобилей Pacer и Spirit AMX, а также двигателей V8 прекращается. Вместо 2-литрового мотора VW на модели Concord и Spirit устанавливается 2.5-литровый 4-цилиндровый GM "Iron Duke", наряду с базовым 4.2-литровым 6-цилиндровым 258.

1982

Генеральным директором AMC становится У. Пол Типпет-младший, а президентом - Жозеф Дедерведер из Renault. Новая политика компании предполагает организацию производства моделей Renault на заводе в Кеноше. В модельном ряду AMC остаются только автомобили Concord, Spirit и их полноприводные версии под названием Eagle. Разработан собственный 4-цилиндровый двигатель объёмом 2.5 л.

1983

Начался выпуск созданной в сотрудничестве с Renault переднеприводной модели Alliance, которая продавалась с 2-х или 4-дверным кузовом седан. В следующем году она была дополнена хэтчбэком Encore. Автомобили Concord и Spirit снимаются с производства.

1985

У компании Renault тоже возникли финансовые проблемы, в связи с чем был поставлен вопрос о дальнейшей судьбе AMC. Возникла угроза прекращения инвестирования и банкротства American Motors, или выставления её на продажу. Против этого выступал председатель Renault Жорж Бесс, который намеревался продолжить развитие американского предприятия, но в 1986 г. он был убит.

1987

Новое руководство Renault лишает American Motors инвестиций. Вскоре контрольный пакет акций AMC за $1.5 млрд. покупает Chrysler. Марка Renault уходит с рынка США в 1988 г., но выпуск её моделей Medallion и Premier продолжается на заводе AMC в Онтарио.

Приобретение корпорации American Motors вместе с её подразделением Jeep принесло Chrysler огромный доход. Новому владельцу достались все заводы, дилерская сеть, а также коллектив сотрудников AMC. На основе бывшей компании Chrysler создаёт два дочерних предприятия: Jeep и Eagle. В модельный ряд последнего вошли легковые автомобили Medallion и Premier, а производство кроссоверов Eagle прекратилось. Сама марка Eagle просуществовала в составе Chrysler до 1998 г., выпуская под своим брендом модели Mitsubishi для американского рынка.

American Motors Corporation
1954-1980

American Motors Corporation, Renault SA
1980-1987