Из поколения полноразмерных гигантов GM 1971-1976 гг. Pontiac Catalina был самым маленьким: с колёсной базой 124” его длина составляла 5600 мм, в то время как старшие модели Bonneville и Grand Ville имели 126-дюймовую базу и достигали в длину 5750 мм. В линейку Catalina входили хардтоп купе, седан, хардтоп седан, кабриолет и 5-дверный универсал Safari. Последний вместе с “деревянным” универсалом Grand Safari отличался удлинённой 127-дюймовой базой, рессорной задней подвеской и раздвижной задней дверью Glide-Away с электроприводом. Хардтопы и седаны с улучшенной отделкой в 1971-1972 гг. составляли подсерию Catalina Brougham. В 1972 г. из серии был исключён кабриолет, а в 1975 г. - 4-дверный хардтоп. В 1973-1974 гг. автомобиль получил громоздкие федеральные бамперы, но на форму раздвоенной вертикальной решётки радиатора они не повлияли. В 1975 г. на других моделях появились сдвоенные прямоугольные фары, но у Catalina они остались круглыми.

В 1971-1972 гг. Pontiac Catalina оснащался 5.8-литровым двигателем V8 350, 6.6-литровым V8 400 или 7.5-литровым V8 455. Их мощность составляла соответственно 250, 265 и 280/325 валовых л.с. или 160, 175 и 185/220 реальных л.с. В 1973 г. V8 350 развивал уже 150 л.с., V8 400 - 185/230 л.с., а V8 455 - 215 л.с. В 1974 г. 6.6-литровый мотор V8 400 мощностью 175/200 л.с. стал базовым, а в 1975-1976 гг. в связи с установкой катализаторов его мощность снизилась ещё больше, до 170/185 л.с., тогда как 7.5-литровый V8 455 выдавал 200 л.с. С самого начала в стандартную комплектацию входили передние дисковые тормоза, гидроусилитель руля с переменным отношением и 3-ступенчатая автоматическая трансмиссия Turbo Hydramatic, хотя до 1974 г. можно было заказать и 3-ступенчатую механическую коробку передач. В 1974 г. появились такие опции, как регулируемые педали газа и тормоза, радиальные шины (стандартные с 1975 г.) и усиленная подвеска со стабилизаторами поперечной устойчивости.