Ford Torino 1972 г. окончательно утратил связь с гоночным прошлым, но взамен приобрёл комфорт, управляемость, безопасность и тишину, свойственные автомобилям более высокого класса. Он остался единственной среднеразмерной моделью Ford и был доступен в трёх сериях: базовой, Gran Torino и Gran Torino Sport. В первые две входили 2-дверный хардтоп, седан и универсал, третья включала только фастбэк; отдельно продавался построенный на основе Torino легковой пикап Ranchero. Все эти машины имели новое шасси с колёсной базой 114" (2896 мм) для 2-дверных кузовов и 118" (2997 мм) для 4-дверных, в конструкции использовались раздельные рама и кузов, подвеска на винтовых пружинах спереди и сзади, стандартные передние дисковые тормоза, усилитель руля и 14-дюймовые колёса. В 1972 г. Ford Torino оснащался 4.1-литровым рядным 6-цилиндровым мотором мощностью 95 л.с. и тремя V8: 5.8-литровым 351 (161 л.с.), 6.6-литровым 400 (168 л.с.) и 7-литровым 429 (208 л.с.). Показатели мощности выглядели очень скромно по сравнению с прошлым годом, но это было связано с новым законодательством по контролю над выбросами и пересчётом мощности по стандарту SAE Net. Выбор трансмиссий остался прежним: 3-х или 4-ступенчатая механическая и 3-ступенчатая автоматическая.

Нормальную производительность для Torino обеспечивал только опциональный двигатель V8 351 CJ мощностью 248 л.с., с 4-камерным карбюратором, специальным впускным коллектором и двойным выхлопом. Его можно было заказать с системой Ram Air и пакетом Sport (с шинами F70-14 и боковыми полосками на кузове) или Rallye Equipment Group (с гоночной подвеской, шинами G70-14, дополнительными приборами и 4-ступенчатой коробкой передач с рычагом Hurst).

Ford Torino сохранил форму кузова, похожую на бутылку "Кока-Колы", но стал больше по габаритам и тяжелее. В 1972 г. проводилось чёткое разграничение между базовым Torino и Gran Torino: первый имел прямоугольную решётку радиатора на всю ширину кузова, второй отличался овальной решёткой с ячейками, расположенными отдельно от неё сдвоенными фарами с хромированным обрамлением и изогнутым бампером. Наиболее эффектно выглядел фастбэк Sportsroof, показанный в фильме Клинта Иствуда "Gran Torino" (1972). Продажи Torino в 1972 г. составили 496645 единиц, впервые превысив аналогичные показатели для Chevrolet Chevelle. 

В 1-й половине 70-х гг. на американском рынке стали популярны роскошные среднеразмерные купе, такие как Chevrolet Monte Carlo, Pontiac Grand Prix, Oldsmobile Cutlass Supreme, Buick Regal, Dodge Charger и Chrysler Cordoba. Компании Ford нечего было им противопоставить, потому что Thunderbird в 1972 г. заметно вырос в размерах и цене, а Mercury Cougar ещё разделяла платформу с Mustang и считалась скорее «пони-каром», чем автомобилем сегмента personal luxury. Поэтому было принято решение разработать на платформе Ford Gran Torino «младшего брата» Ford Thunderbird. Хотя модель назвали Ford Gran Torino Elite, в действительности основой для неё послужил 2-дверный хардтоп Mercury Cougar XR-7, в 1974 г. переехавший на среднеразмерную платформу Ford Torino/Mercury Montego с колёсной базой 114”. Этот кузов был оснащён массивными «федеральными» бамперами, полукруглой решёткой радиатора с ячейками в стиле Thunderbird, одинарными круглыми фарами в квадратных ячейках, широкими боковыми виниловыми молдингами, виниловой крышей с двумя вертикальными окошками в задних стойках и задними фонарями на всю ширину кормы. В салоне автомобиль получил панель приборов под дерево и разделённый в пропорции 60/40 передний диван с обивкой из ткани Westminster, винила или кожи.

Ford Gran Torino Elite поступил в продажу в середине 1974-го модельного года по цене от $4721, что на $2000 дешевле, чем Ford Thunderbird. Автомобиль оснащался 5.8-литровым двигателем Windsor V8 351 мощностью 163 л.с. (2-bbl), 5.8-литровым Cleveland V8 351 мощностью 255 л.с. (4-bbl), 6.6-литровым V8 400 мощностью 170 л.с. (2-bbl) или 7.5-литровым V8 460 мощностью 220 л.с. (4-bbl). В 1975 г. из-за установки каталитических нейтрализаторов мощность этих моторов снизилась до 140, 150, 158 и 216 л.с. соответственно, а в 1976 г. остались Windsor V8 351 мощностью 152 л.с. (2-bbl), V8 400 мощностью 180 л.с. (4-bbl) и V8 460 мощностью 202 л.с. (4-bbl). Во всех вариантах стандартной была 3-ступенчатая автоматическая коробка передач. В 1975-1976 гг. название модели сократили до Ford Elite, но никаких внешних изменений не произошло. Всё это время Ford Elite занимал 3-е место по продажам в линейке Ford: в 1974 г. было выпущено 96064 ед., в 1975 г. – 123372 ед., в 1976 г. – 146475 ед. Тем не менее, в 1977 г. модель сняли с производства в связи с даунсайзингом и удешевлением Ford Thunderbird.

Последний рестайлинг Torino был проведён в 1973 г., и в таком виде модель с незначительными изменениями выпускалась до конца 1976 г. Прежде всего она получила массивные бамперы, в соответствии с федеральными правилами безопасности способные выдержать удар на скорости 8 км/ч без деформации кузова. Gran Torino отличался более широкой прямоугольной хромированной решёткой радиатора и отдельно стоящими сдвоенными фарами, в 1976 г. так же выглядел и базовый Torino. Все три серии в 1973 г. были доступны с теми же типами кузова, но в 1974 г. в версии Sport фастбэк заменили 2-дверным хардтопом и универсалом Squire, а в 1976 г. Gran Torino Sport больше не предлагался. К тому времени спортивным в нём оставалось только название, во всём остальном он был таким же громоздким, как и другие Torino. Самыми роскошными из серии были купе и седан Gran Torino Brougham с виниловой крышей и маленькими окнами в задних стойках, пока в 1974 г. не появился Gran Torino Elite, который через год стал самостоятельной моделью. Это был 2-дверный хардтоп с другой решёткой радиатора, одинарными круглыми фарами, улучшенной отделкой интерьера, стандартным двигателем V8 351 и автоматической коробкой передач.

Дальнейшее ужесточение экологических норм привело к очередному падению производительности. Если в 1973 г. всё ограничилось снижением степени сжатия до 8.0:1 и мощности в среднем на 5 л.с., то в 1975 г. мощность стала ещё меньше из-за установки каталитических нейтрализаторов. В 1974 г. базовым двигателем был 4.9-литровый V8 302 (140 л.с.), опционными - 5.8-литровый V8 351 (163 или 255 л.с.), 6.6-литровый V8 400 (170 л.с.) и 7.5-литровый V8 460 (220 л.с.). В 1975 г. этот список сократился до трёх агрегатов: V8 351 (148 л.с.), V8 400 (158 л.с.) и V8 460 (216 л.с.), а 3-ступенчатая автоматическая коробка передач вошла в стандартное оборудование. Однако время больших заднеприводных автомобилей с огромными неэкономичными моторами V8 прошло: их заменили компактные модели европейского типа - Ford Granada, Maverick и Pinto. Продажи Ford Torino постоянно падали, с 496581 единиц в 1973 г. до 193096 единиц в 1976 г., поэтому руководство компании решило отказаться от него в 1977 г.

В своё время Ford Gran Torino запомнился благодаря популярному телесериалу "Starsky and Hutch", в котором главные герои ездили на красном хардтопе 1975 г. с большой боковой стрелой белого цвета. В 1976 г. компания даже выпустила 1000 реплик этой машины с аналогичной окраской.