Вирджил Экснер был адептом "плавникового" стиля, и разработанная им концепция "Forward Look" считалась последним писком моды 2-й половины 50-х гг. Но в начале следующего десятилетия в американском дизайне наступил "кризис жанра", заставивший компании из Детройта отказаться от хвостовых плавников, панорамных лобовых стёкол, хромированных "турбин" и других пережитков ракетного века. Поиски новых стилистических направлений не всегда были удачными, подтверждением чему являются автомобили Dodge и Plymouth 1962-1963 гг. В процессе работы над ними Экснер получил от президента корпорации Chrysler Уильяма Ньюберга приказ уменьшить их габариты - по слухам, то же самое собиралась сделать со своими полноразмерными машинами Chevrolet. Дизайнером пришлось в спешке адаптировать готовый проект к платформе B-Body с колёсной базой 116" (2946 мм). Экснер предупредил руководство, что ничего хорошего из этого не выйдет, но в то время внутри корпорации велась борьба за ключевые должности, и его никто не услышал. В результате вся ответственность за провал была возложена на вице-президента Chrysler по дизайну: в 1962 г. Вирджила Экснера уволили, поставив на его место Элвуда Энгеля.

Dodge 1962 г. выглядел действительно ужасно. Спереди он имел выпуклую решётку радиатора в форме перевёрнутой трапеции, на которой располагались фары дальнего света, в то время как внешняя пара фар находилась снаружи, под боковыми горизонтальными выштамповками, доходившими до середины дверей. Сзади аналогичные выштамповки изгибались над колёсными арками и соединялись вдоль крышки багажника, пересекая верхнюю пару круглых фонарей, а нижняя пара тоже была смещена наружу и дополнена вертикальными "жабрами". Бамперы получили V-образную форму, на смену панорамному лобовому стеклу пришло обычное с изогнутыми стойками, а в задних углях боковых окон появились неуместные подъёмы поясной линии. Единственным удачным решением были пропорции "длинный капот - короткий багажник", но они вошли в моду только к концу 60-х гг.

В 1962 г. основная линейка Dodge состояла из трёх серий: Dart 330, Dart 440 и Polara 500. Dart оставался бюджетным автомобилем, а Polara 500 позиционировалась как модель класса personal luxury, наподобие Ford Thunderbird. Внешне она отличалась разделённой на семь сегментов решёткой радиатора, круглыми задними стоп-сигналами вместо огней заднего хода и выделенными контрастным цветом поясной линией и хвостовыми "жабрами". Главной особенностью Dodge Polara 500 были ковшеобразные передние сиденья, разделённые центральной консолью, которые устанавливались на хардтоп купе и кабриолет, но почему-то отсутствовали на хардтоп седане. Всего в 1962 г. было продано 12268 ед. Dodge Polara 500.

Формально Dodge Dart и Polara 1962 г. относились к категории full-size, но фактически они были среднеразмерными автомобилями одного класса с Ford Fairlane. Это ставило их в разряд "неполноценных" машин, однако сокращение габаритов означало и снижение веса, что стало хорошей новостью для поклонников скорости. В 1962 г. на Dodge Polara 500 ставились три превосходных двигателя с клиновидными камерами сгорания: 5.9-литровый V8 361 мощностью 305/310 л.с., 6.3-литровый V8 383 мощностью 330/335 л.с. и 6.8-литровый V8 413 мощностью 365/385 л.с. Самой "горячей" опцией был мотор V8 413 "Max Wedge" с двумя 4-камерными карбюраторами, мощностью 410 или 420 л.с. Все три агрегата можно было заказать как с 3-ступенчатой механической коробкой передач, так и с 3-ступенчатой автоматической TorqueFlite.

В 1963 г. корпорация Chrysler исправила прошлогодние ошибки, полностью пересмотрев модельный ряд Dodge. Dodge Dart стал компактным автомобилем, чтобы заменить непопулярный Lancer, а верхнюю позиции в линейке занял полноразмерный Dodge 880/Custom 880 на платформе с колёсной базой 122". Промежуточное положение отводилось сериям Dodge 330, Dodge 440, Dodge Polara и Dodge Polara 500. Все они получили новый несущий кузов с увеличенной до 119" (3023 мм) колёсной базой, за исключением универсалов, сохранивших 116-дюймовую базу. Решётка радиатора стала прямоугольной и была разделена на шесть сегментов, расположенные на ней фары дальнего света опустились ниже основных фар, боковины теперь пересекала единая ниспадающая линия, сзади появились двойные прямоугольные фонари, а крыша была выполнена в "формальном" стиле. Dodge Polara 500 по-прежнему отличался раздельными передними сиденьями и улучшенной отделкой с деталями из анодированного алюминия. Он был доступен только в виде хардтоп купе или кабриолета, в то время как обычный Dodge Polara также предлагался с кузовом седан или хардтоп седан.

Dodge Polara 1963 г. оснащался рядным 6-цилиндровым двигателем Slant Six 225 мощностью 145 л.с. или 5.2-литровым V8 318 мощностью 230 л.с. На Polara 500 базовым был 6.3-литровый V8 383 мощностью 305 л.с. (330 л.с. в комплекте Power Pack). На смену 6.8-литровому мотору "Max Wedge" V8 413 пришёл 7-литровый Ramcharger V8 426 с двумя 4-камерными карбюраторами, мощностью 415 или 425 л.с. По объёму он был таким же, как и легендарный двигатель Hemi V8 426, но в отличие от него имел клиновидные камеры сгорания и алюминиевые поршни. Ramcharger V8 можно было приобрести в комплекте с 3-ступенчатой механической коробкой передач Borg Warner T-85 с напольным рычагом Hurst, 4-ступенчатой механической Borg Warner T-10 или с 3-ступенчатой автоматической TorqueFlite. В качестве опции к нему прилагался алюминиевый капот с двойным воздухозаборником. Как правило, этот силовой агрегат устанавливался на облегчённые 2-дверные седаны Dodge 330 или Dodge 440, которые проходили четверть мили в NHRA за 12 с. 

После удачного рестайлинга 1963 г. продажи полноразмерных автомобилей Dodge удвоились, и компания продолжила двигаться в том же направлении. Новый вице-президент Chrysler по дизайну Элвуд Энгель постарался избавиться от наследия своего предшественника Экснера. Разработанный под его руководством Dodge 1964 г. получил узкую решётку радиатора в форме гантели, огибавший её края передний бампер, расположенные на одной высоте фары, тройные задние фонари (как у Chevrolet Impala) и новую крышу для 2-дверного хардтопа с V-образными задними стойками и клиновидным боковым окном. Эта крыша была достаточно аэродинамичной, а 7-литровый гоночный двигатель Hemi V8 426 - достаточно мощным, чтобы Dodge вернулся в NASCAR. Выступая вместе с аналогично оборудованным Plymouth, он выиграл Дайтону-500 и ещё 13 гонок в сезоне 1964 г. Не менее впечатляющие результаты Dodge 1964 г. показал в чемпионате по дрэг-рейсингу NHRA.

На серийные модели Dodge 1964 г. двигатель Hemi ещё не ставился. Вместо него использовался такой же по объёму мотор Ramcharger V8 426, который развивал 365/385 л.с. с одним 4-камерным карбюратором или 415/425 л.с. - с двумя, и был доступен с 4-ступенчатой механической коробкой передач с напольным рычагом Hurst. Другие силовые агрегаты остались без изменений, как и стили кузова. Dodge Polara 500 лишился внешних отличий, но был оснащён селектором трансмиссии TorqueFlite на консоли. У остальных серий селектор был кнопочным и располагался с левой стороны новой панели приборов на всю ширину салона.