В 1936 г. на Международной автомобильной выставке (IAMA) в Берлине был представлен новый автомобиль среднего класса от баварского производителя BMW. Обозначенный как BMW 326, он стал первой 4-дверной моделью компании. На его шасси с колёсной базой 2870 мм устанавливались три типа кузова: 4-дверный седан, 4-дверный кабриолет и 2-дверный 4-местный кабриолет. Первый из них строила фирма Ambi-Budd, второй - Autenrieth, а последний - ателье Glaser. Впоследствии на базе BMW 326 были созданы модели BMW 327 (двухместные купе и кабриолет), BMW 328 (родстер), BMW 320 (2-дверный седан и кабриолет с упрощённым оснащением) и BMW 335 (лимузин). Благодаря этим машинам марка BMW смогла выйти на один уровень с Mercedes-Benz. Самой успешной оказалась BMW 326, в 1936-1941 гг. изготовленная в количестве 15936 единиц. Ещё 16 экземпляров было построено из оставшихся запчастей в 1945 г., после чего завод в Айзенахе национализировала советская оккупационная власть. В 1948-1955 гг. обновлённая BMW 326 выпускалась в Восточной Германии как EMW 340.

Шасси BMW 326 разработал Фриц Фидлер, а оформлением кузова занимался Петер Шимановски. Автомобиль получил лестничную раму с лонжеронами коробчатого сечения и сварным днищем. Передняя подвеска была независимой на поперечной рессоре, задняя - зависимой торсионной. В комплектацию входили гидравлические рычажные амортизаторы, гидравлические барабанные тормоза с автоматической регулировкой зазора, централизованная смазка шасси и 4-ступенчатая механическая коробка передач с муфтой свободного хода, синхронизированная на двух высших скоростях. Рядный 6-цилиндровый двигатель M78 был увеличен до 1971 см3 и теперь развивал 50 л.с. Его конструкция осталась без изменений: чугунный блок и головка, клапанная схема OHV, расположенные с правой стороны впускные и выпускные коллекторы, четырёхопорный коленчатый вал, цепной привод распределительного вала и два карбюратора Solex.

BMW 326 отличалась прогрессивным для 30-х гг. дизайном и цельнометаллической структурой кузова. Оригинальность ей придавала фирменная решётка радиатора в виде двух почек, форму которой повторяли боковые вентиляционные отверстия в капоте. Автомобиль также имел сдвоенные половинки бамперов, разделённые на две части лобовое и заднее стёкла и спрятанное под металлическим чехлом запасное колесо (багажника ещё не было). Салон был оснащён окрашенной металлической панелью приборов, трёхспицевым пластиковым рулём, продольно регулируемыми передними сиденьями, прикуривателем и пепельницей.