История Humber

1896

Томас Хамбер (1841-1910) построил свой первый велосипед в 1867 г. Через 10 лет он продал свой успешный бизнес Уильяму Хортону, согласившись управлять предприятием ещё пять лет. К тому времени компания Humber & Co. имела три завода (в Ковентри, Бистоне и Вулверхэмптоне), а также филиалы во Франции, России, Швеции, Дании, Португалии, Италии и многих других странах. В 1896 г. на выставке велосипедов Стэнли в Лондоне был представлен самоходный трицикл Humber Forecar, оснащённый 1-цилиндровым двигателем Леона Боле мощностью 3 л.с. Запуск его в производство затянулся на два года из-за пожара на заводе в Ковентри, после которого фирма оказалась в составе автомобильного синдиката Гарри Лоусона. В 1900 г. монополия распалась, и уже независимую компанию Humber Ltd возглавил Эдвард Пауэлл.

1901

С приходом молодого инженера Луи Коталена Humber начинает выпускать переднемоторные четырёхколёсные автомобили с многоцилиндровыми двигателями. Это были 2.5-литровый 4-цилиндровый Humber 12HP, 5.4-литровый 4-цилиндровый Humber 20HP и 2.1-литровый 3-цилиндровый Humber 9HP. Особым спросом они не пользовались, в отличие от запущенной в 1903 г. модели Humberette 5НР, которая оснащалась 1-цилиндровым мотором объёмом 600 см3, 2-ступенчатой коробкой передач, карданным приводом на заднюю ось, трубчатой рамой и односпицевым рулём. Всего за полгода было продано 500 экземпляров, что сделало Humberette первым массовым британским автомобилем.

До ухода Коталена в 1906 г. фирма разработала ещё с десяток моделей, от мотоколясок Royal Humberette 6.5HP и 7.5HP с 1-цилиндровыми двигателями объёмом 760 и 1400 см3 до престижных 4-цилиндровых автомобилей 10/12HP и 16/20HP. В 1906 г. к ним присоединились 5.2-литровый 6-цилиндровый Humber 30/40HP и 5.9-литровый 4-цилиндровый Humber 20/30HP, одержавший победу в своём классе в Tourist Trophy. Доходы резко увеличиваются с £16500 в 1905 г. до £106500 в 1906 г. и £154400 в 1907 г. В 1908 г. был открыт новый завод площадью 13.5 акров в Сток-Ковентри, рассчитанный на 5000 рабочих мест. Он мог производить 150 автомобилей и 1500 велосипедов в неделю.

1913

В 1913 г. Humber является вторым после Wolseley производителем автомобилей в Великобритании. Компания выпускает пять моделей: 1-литровую Humberette 8HP с двигателем V2 воздушного охлаждения, 1.9-литровую 11HP, 2.3-литровую 14HP, 3-литровую 20HP и 4.9-литровую 28HP. Вдобавок инженер Фред Берджесс разрабатывает гоночный автомобиль мощностью 100 л.с. с 3.3-литровым 16-клапанным 4-цилиндровым мотором DOHC. Проект обошёлся фирме в £15000, но особого успеха не имел. С началом Первой мировой войны заводы Humber перешли на изготовление авиационных двигателей, самолётов и боеприпасов.

1919

Послевоенный экономический спад привёл к сокращению производства велосипедов, но мотоциклы и недорогие автомобили всё ещё продавались. Компания вернулась на рынок с двумя моделями: 1.5-литровой 10HP и 2.8-литровой 15.9HP. В 1923 г. появилась малолитражка Humber 8HP “Chummy”, оснащённая 4-цилиндровым двигателем объёмом 985 см3 с верхними впускными и нижними выпускными клапанами.

1926

Humber поглощает фирму Commercial Cars Ltd, производившую коммерческий транспорт. Самая дешёвая модель 8/18HP получила двигатель объёмом 1056 см3 и была переименована в 9/20HP. В 1927 г. последовали 2-литровый Humber 14/40HP и 3.1-литровый Humber 20/55HP. Эти машины отличались высоким качеством сборки и роскошной внутренней отделкой, но до 1928 г. не имели передних тормозов.

1928

Совет директоров Humber принимает решение о слиянии с соседним предприятием Hillman Motor Co. из Ковентри. В результате образовался концерн Humber Combine, в котором марка Hillman специализировалась на легковых машинах средней ценовой категории, Humber - на автомобилях более высокого класса, а Commer - на грузовиках. 60% акций новообразованного объединения принадлежали братьям Уильяму и Реджинальду Рутсам - владельцам крупнейшей в Великобритании дилерской сети. В 1931 г. они выкупили оставшиеся акции и сформировали холдинг Rootes Group. Через год велосипедное подразделение Humber Cycles было продано компании Raleigh.

1929

Обновлённый модельный ряд включает три автомобиля: 1.1-литровый 4-цилиндровый Humber 9/28HP, 2.1-литровый 6-цилиндровый Humber 16/50HP и 3.1-литровый 6-цилиндровый Humber 20/65HP. Последний в 1930 г. получил 3.5-литровый мотор мощностью 72 л.с. и был переименован в Humber Snipe 80. Также в продажу поступила его удлинённая версия под названием Humber Pullman, доступная в трёх типах кузова: Limousine, Landaulette и Cabriolet De Ville. На этой машине ездили герцог Йоркский и король Георг VI.

1933

Запущен в производство недорогой Humber 12, внешне похожий на Hillman Minx. Кроме стандартного 4-дверного седана, для него были разработаны такие типы кузова, как 4-дверный Sports Saloon с четырьмя боковыми окнами, 2-дверный хардтоп Vogue без боковых стоек и 2-дверный Sports Tourer с вырезами в дверях. Автомобиль приводился в движение нижнеклапанным рядным 4-цилиндровым мотором объёмом 1669 см3 и мощностью 42 л.с., который впоследствии был увеличен и использовался на Hillman 14 и на Sunbeam-Talbot 90. Более престижная модель в 1933 г. сменила индекс на 16/60 в связи с увеличением 6-цилиндрового двигателя до 2.3 л.

1935

В состав Rootes Group входит британская часть обанкротившегося консорциума STD Motors (Sunbeam-Talbot-Darraq). В 1938 г. под маркой Sunbeam стали выпускаться двойники моделей Hillman и Humber.

1936

Обновлённые модели Snipe и Pullman получили рядный 6-цилиндровый мотор объёмом 4086 см3 и мощностью 100 л.с., независимую переднюю подвеску и вакуумный усилитель тормозов. Все стили кузова стали более обтекаемыми, особенно Sports Saloon с “накладным” багажником. Аналогичный дизайн и конструкцию шасси имела и новая модель Humber 18, оснащённая 2.7-литровым 6-цилиндровым мотором мощностью 65 л.с.

1938

На смену моделям 12 и 18 приходит 2.5-литровый 60-сильный Humber 16. 4.1-литровый Humber Snipe был переименован в Snipe Imperial, а обычный Snipe теперь разделял шасси с Humber 16 и оснащался 3.2-литровым мотором мощностью 75 л.с. В 1939 г. на все автомобили были установлены гидравлические тормоза.

1939

Перед началом Второй мировой войны американцем Барни Русом был разработан Humber Super Snipe, который разделял шасси и кузов с моделями Snipe и 16, а 4.1-литровый двигатель мощностью 100 л.с. - с Humber Pullman. Облегчённый 4-дверный седан без подножек в камуфляжной окраске широко использовался в качестве автомобиля для штаба. Два 4-дверных полноприводных фаэтона, известные как “Old Faithful” и “Victory Car”, были построены для генерала Монтгомери. Они принимали участие в североафриканской кампании и впоследствии везли Монтгомери и Черчилля на параде победы в Лондоне. Также на базе Humber Super Snipe был создан броневик Ironside и его “люксовая” версия Ironside Special Saloon, предназначенная для королевской семьи и Кабинета министров.

В 1939 г. в дополнение к основному предприятию в Ковентри группа Rootes построила “теневые” заводы в Райтоне-на-Дансморе и Спике (Ливерпуль), которые избежали разрушений во время налётов Люфтваффе. За шесть лет войны Humber произвёл 60% всех британских броневиков и 15% бомбардировщиков, а также 50000 авиационных моторов и 20000 легковых автомобилей. 

1945

В августе 1945 г. компания вернулась к выпуску гражданских автомобилей. В продажу поступили довоенные 6-цилиндровые модели Snipe (2731 см3, 65 л.с.), Super Snipe (4086 см3, 100 л.с.) и длиннобазный Pullman, а также 4-цилиндровый Humber Hawk (1944 см3, 56 л.с.) - перелицованный Hillman 14 1939 г. Поначалу все они были доступны только в 4-дверном кузове Saloon, за исключением Humber Pullman, который предлагался с кузовом лимузин или купе-де-вилль от ателье Thrupp & Maberly и H.J. Mulliner. Как и раньше, продукция Humber славилась надёжностью, высоким качеством сборки и роскошными интерьерами. В 1947 г. на Hawk Mk II рычаг коробки передач переместился на рулевую колонку.

1948

На Лондонском автосалоне представлен Humber Hawk Mk III с новым понтонным кузовом седан от студии Раймонда Лоуи, выполненным в одном стиле с Hillman Minx. Двигатель он унаследовал у своего предшественника, но передняя подвеска на поперечной рессоре была заменена пружинной, а главная передача стала гипоидной. Старшие 6-цилиндровые модели тоже получили интегрированные в передние крылья фары и решётку радиатора из трёх частей. Humber Snipe был снят с производства, у Super Snipe появилась открытая версия Drophead Coupe от Tickford, а у Pullman - версия Imperial без перегородки в салоне. В качестве опции на всех машинах стал доступен 6-ламповый радиоприёмник His Master’s Voice.

1950

Морис Гатсонидес и барон Ван Зюлен де Нювель занимают на Humber Super Snipe 2-е место после Hotchkiss Gregoire в ралли Монте-Карло. В этом году Super Snipe Mk III получил заднюю подвеску с тягой Панара и новые бамперы, а Humber Hawk Mk IV - 2.3-литровый 4-цилиндровый мотор мощностью 58 л.с. с алюминиевой головкой. В 1951 г. на Imperial и Pullman была установлена полностью синхронизированная 4-ступенчатая коробка передач.

1952

Следом за младшей моделью Humber Super Snipe Mk IV оснащён понтонным кузовом с четырьмя боковыми окнами, а под капотом у него установлен верхнеклапанный рядный 6-цилиндровый двигатель объёмом 4138 см3 и мощностью 113 л.с. В качестве рекламы Стирлинг Мосс и Лесли Джонсон отправились на Super Snipe в трёхдневный марафон из Осло в Лиссабон, преодолев 5250 км, а Джордж Хинчлиф с двумя напарниками проехал 16800 км из Лондона в Кейптаун за 13 дней. Удлинённые модели Imperial и Pullman выпускаются ещё два года в старом кузове, но с верхнеклапанным мотором.

1954

Перемещение клапанов в головку блока повысило мощность 2.3-литрового 4-цилиндрового двигателя Humber Hawk Mk VI с 58 до 70 л.с. Через два года автомобиль стал доступен в версии DeLuxe с двухцветной окраской, а тем временем на Super Snipe появилась возможность заказать овердрайв или автоматическую трансмиссию Borg Warner. Кроме того, обе модели получили кузов универсал (Estate).

1957

Представлен Humber Hawk третьего поколения (Series I-IV) с несущим кузовом в американском стиле, который включал панорамные стёкла, небольшие хвостовые плавники, козырьки на фарах и горизонтальную решётку радиатора. 2.3-литровый 4-цилиндровый мотор и 4-ступенчатая механическая коробка передач остались прежними, но в список опций вошла автоматическая трансмиссия Borg Warner. 

1958

Humber Super Snipe переехал на платформу Hawk и по сути стал его роскошной версией с рядным 6-цилиндровым двигателем объёмом 2651 см3 и мощностью 105 л.с., разработанным Armstrong Siddeley. Обе модели предлагались в трёх типах кузова: 4-дверный седан, лимузин с перегородкой в салоне и 5-дверный универсал Estate Car. В 1959 г. на Super Snipe Series II были установлены передние дисковые тормоза и 3-литровый мотор мощностью 121 л.с.

1960

Humber Super Snipe Series III получил сдвоенные круглые фары, чтобы хоть в чём-то отличаться от младшей модели Hawk, которая с этого года оснащается дисковыми тормозами. Кроме того, на Super Snipe теперь можно заказать кондиционер.

1963

В каталоге Humber появилась третья модель, более дешёвая, чем Hawk - Humber Sceptre. Это был роскошный двойник седана Hillman Super Minx, оснащённый 1.6-литровым рядным 4-цилиндровым мотором мощностью 80 л.с. и 4-ступенчатой механической коробкой передач с овердрайвом. Спереди он отличался сдвоенными фарами и вертикальной решёткой радиатора, как у Singer Vogue.

1964

В начале 60-х гг. Rootes Group была 12-й по величине автомобильной корпорацией в мире, с ежегодным объёмом производства 200000 легковых машин и грузовиков. Она имела свыше 500 тыс. м2 производственных помещений в Великобритании и ещё 9 сборочных заводов за её пределами, 20000 рабочих и 1000 дилеров. Но из-за череды забастовок и больших затрат на разработку заднемоторной малолитражки Hillman Minx и строительство нового завода в Шотландии всего за несколько лет финансовое положение концерна сильно пошатнулось. В 1964 г. при участии лорда Уильяма Рутса начались переговоры о сотрудничестве с корпорацией Chrysler, по итогам которых американцы выкупили 46% акций Rootes Group, заплатив £27 млн.

У моделей Hawk и Super Snipe в 1964 г. изменилась форма крыши, боковых окон стало шесть, а заднее стекло перестало быть панорамным. В стандартную комплектацию вошла полностью синхронизированная 4-ступенчатая механическая коробка передач. Мощность 3-литрового мотора Super Snipe Series V составляла уже 133 л.с. Также в линейку вернулся Humber Imperial - теперь так называлась улучшенная версия седана Super Snipe с виниловой крышей, твидовым интерьером, стандартной автоматической трансмиссией и регулируемыми задними амортизаторами.

1965

На Humber Sceptre Mk II установлен увеличенный 4-цилиндровый мотор объёмом 1725 см3 и мощностью 85 л.с., а дизайн автомобиля стал ближе к Hillman Super Minx. Также планировалось разработать скоростную модификацию с 4.7-литровым двигателем Ford V8, но руководство Chrysler запретило покупать силовой агрегат у конкурентов. Вместо этого было построено несколько экземпляров Super Snipe/Imperial с 5.2-литровым двигателем Chrysler, но только для руководства компании - Уильяма Рутса и Гарри Мартина.

1967

Корпорация Chrysler получила полный контроль над Rootes Group. В результате марки Humber, Hillman, Sunbeam и Singer стали собственностью филиала Chrysler Europe. Вскоре после этого было принято решение закрыть основной завод Humber и отказаться от престижных моделей Super Snipe, Imperial и Hawk в пользу полноразмерного автомобиля Chrysler Valiant, импортируемого из Австралии. Что касается модели Humber Sceptre, то она в 1967 г. стала двойником Hillman Hunter на платформе Rootes Arrow и выпускалась только для внутреннего рынка вплоть до 1976 г. Бренды Humber и Hillman были ликвидированы в 1976 г., а через три года остатки подразделения Chrysler Europe выкупила группа Peugeot-Citroen.