В 1960 г. компания Ford выпустила компактную модель Falcon, которая принесла ей немалую прибыль и прекратила наплыв европейских машин на рынок США. Прошло десять лет, и ситуация повторилась: в Америке снова стали популярными недорогие импортные автомобили, и Ford Motor Company подготовила им серьёзного конкурента - Ford Maverick. К тому времени Ford Falcon увеличился в размерах и перестал пользоваться спросом, поэтому в 1970 г. он был снят с производства. На смену должен был прийти дешёвый, но привлекательный для покупателей автомобиль в спортивном стиле, своего рода бюджетный вариант Мустанга. Как и Mustang, Ford Maverick поступил в продажу в середине модельного года, в апреле 1969 г., по базовой цене всего $1995 - за столько же продавался Falcon в 1960 г. Небольшой 2-дверный седан с колёсной базой 103" (2800 мм), покатой крышей, длинным капотом и мускулистыми крыльями сразу понравился публике, и в первый год компания продала почти 579000 единиц.

Maverick'у не хватало только одного - производительности. В 1970 г. он предлагался с двумя 6-цилиндровыми двигателями: 2.8-литровым 170 (105 л.с.) и 3.3-литровым 200 (120 л.с.), позже к ним присоединился 4.1-литровый 250 (145 л.с.). Это не удовлетворяло любителей скорости, и в 1971 г. был представлен Maverick Grabber - компактный muscle-кар с 4.9-литровым мотором V8 302 мощностью 210 л.с., имитацией воздухозаборников на капоте, гоночными полосами, небольшим задним спойлером, чёрной решёткой радиатора с прямоугольными противотуманными фарами и 14-дюймовыми дисками с шинами D70x14. Кроме того, в 1971 г. был введён 4-дверный седан Maverick с колёсной базой 109.9" (2790 мм) и пакет улучшенной отделки Luxury Decor Option (LDO). Модель выпускалась до 1977 г. без существенных изменений в дизайне, за исключением установки в 1973 г. массивных безопасных бамперов.

Ford Maverick появился в нужное время: в 1973 г. грянул топливный кризис, и американцы стали массово пересаживаться на компактные и экономичные машины. Это привело к значительному увеличению продаж модели, хотя малолитражный Ford Pinto пользовался большей популярностью. В 1973 г. Maverick оснащался тремя силовыми агрегатами на выбор: 6-цилиндровыми 200 (85 л.с.) и 250 (88 л.с.) и V8 302 (140 л.с.), а также 3-ступенчатой механической или 3-ступенчатой автоматической коробкой передач. Мощность заметно снизилась в связи с экологическими требованиями ограничения выбросов и переходом на неэтилированный бензин. Из-за этого спрос на модификацию Grabber упал с 38963 ед. в 1971 г. до 8473 ед. в 1975 г., после чего её отменили. В 1975 г. Maverick столкнулся с конкуренцией со стороны более престижной модели Ford Granada, и в 1978 г. он был заменён полностью новым автомобилем Ford Fairmont.