По замыслу главного дизайнера GM Билла Митчелла, Chevrolet Corvette C3 должна была всем своим видом напоминать акулу, поэтому ещё до официального выхода на рынок ей дали имя "Shark". Её кузов оформили сотрудники отдела Chevrolet Styling Дэвид Холлс и Гарри Хага, используя в качестве ориентира концепт-кар Corvette Mako Shark II (1965), разработанный Ларри Шинодой. Стилистам пришлось немного смягчить агрессивные линии прототипа, поднять высоту капота и отказаться от хвоста в форме лодочной кормы, но это не помешало им передать идеи Митчелла в оригинальном виде.

В сравнении с предыдущим поколением новый Corvette стал длиннее и массивнее, а его профиль идеально повторял очертания бутылки от "Кока-Колы". Огромный капот с заострённым носом плавно спускался к хромированному переднему бамперу, в который была встроена чёрная решётка радиатора из трёх прямоугольных блоков. Всплывающие сдвоенные фары находились уже не на самом краю и открывались не электромотором, а вакуумным приводом, как и панель у основания лобового стекла, скрывавшая стеклоочистители. Похожие на жабры четыре вертикальных отверстия в передних крыльях были полностью функциональными: они выводили тепло из моторного отсека. Система "Astro-Ventilation" позволила убрать с боковых окон вентиляционные форточки. Дверные ручки были спрятаны в изгибе поясной линии, но кнопки оставались на виду. Обрубленный хвост с небольшим наклоном назад имел встроенный спойлер. Ниже можно было увидеть двойные круглые фонари и Г-образные половины заднего бампера. Багажник, как и раньше, отсутствовал, но на заднюю палубу можно было прицепить внешнюю решётку для грузов. Кабриолет оснащался автоматически скрывающейся за сиденьями мягкой крышей и/или съёмным жёстким верхом, при желании - с виниловым покрытием. Более интересное решение использовалось на купе: Т-образная крыша с двумя съёмными панелями над каждым сиденьем и убирающееся заднее стекло, утопленное в задних стойках (т.н. "сахарный совок").

Салон у Corvette C3 был полностью пересмотрен. Его разделила на две половины высокая консоль, на вертикальной части которой находился радиоприёмник и большинство датчиков, за исключением спидометра и тахометра, расположенных в утопленных круглых ячейках прямо перед водителем. Ковшеобразные сиденья стали практически лежачими, что исключало привычное для владельцев Corvette положение с локтём на двери. В соответствии с федеральным мандатом автомобиль получил стандартные плечевые ремни безопасности. За доплату предлагались такие функции, как усилитель руля, усилитель тормозов, самоблокирующийся дифференциал Positraction, телескопическая рулевая колонка, индикатор превышения скорости, оптоволоконный датчик света для переключения фар, электрические стеклоподъёмники, кондиционер, обогрев заднего стекла, тонированные стёкла, кожаный салон, система противоугонной сигнализации и стерео радио AM/FM.

Шасси у Corvette C2 и Corvette C3 было практически одинаковым. Стеклопластиковый кузов устанавливался на стальную лестничную раму с колёсной базой 98" (2489 мм). Полностью независимая подвеска состояла из А-образных рычагов и пружин спереди и поперечной рессоры с полуосями в качестве направляющих рычагов сзади. На всех колёсах стояли дисковые тормоза и низкопрофильные шины F70 х 15". Для лучшего распределения веса аккумулятор был перемещён из-под капота за сиденья. Двигатели без изменений перешли с модели 1967 г. Базовым был 5.4-литровый V8 327 с малым блоком, мощностью 300 л.с. (L30). За дополнительные $105 он был доступен в версии L79 с повышенной степенью сжатия и увеличенным 4-камерным карбюратором Holley, мощностью 350 л.с. Далее следовал 7-литровый V8 427 с большим блоком в вариантах L36 (390 л.с., с одним 4-камерным карбюратором), L68 (400 л.с., с тремя 2-камерными карбюраторами) и L71 (435 л.с., с тремя 2-камерными карбюраторами, механическими толкателями и повышенной степенью сжатия). Последний мотор можно было оборудовать алюминиевыми головками (L89), но по официальным данным на мощности это не отражалось. Наконец, самой экстремальной версией V8 427 была L88, тоже с алюминиевыми головками, степенью сжатия 12.5:1 и большим 4-камерным карбюратором Holley. Чтобы не привлекать внимания страховых компаний, мощность была указана как 430 л.с., но на самом деле она была ближе к 530 л.с. Двигатели L71, L89 и L88 можно было заказать только с 4-ступенчатой механической коробкой передач Muncie M21 или M22 (с близким соотношением), а остальные были доступны с 3-ступенчатой автоматической трансмиссией THM-400. 3-ступенчатая механическая коробка передач предлагалась только с базовым мотором L30.

Третье поколение Chevrolet Corvette было далеко не самым лучшим в истории этой модели, что не могли не заметить критики и журналисты. Автомобильная пресса неоднократно указывала на его недостатки: низкое качество сборки, отсутствие места для багажа, неудобство посадки в салон, неудачное расположение приборов и трудности при парковке. Дизайн Corvette C3 тоже нравился далеко не всем, к тому же увеличение габаритов и веса отражалось на динамике. Но публика не обращала внимания ни на плохие отзывы, ни на проблемы с эксплуатацией. В 1968 г. компания продала больше автомобилей, чем когда-либо прежде - 28566 единиц, из них 18630 кабриолетов ($4320) и 9936 купе ($4663). Популярность Chevrolet Corvette C3 не снижалась и в последующие годы, даже в условиях топливного кризиса. В результате она продержалась на конвейере 15 лет, и за это время было произведено почти 550000 машин.

Chevrolet Corvette C3 с опционным пакетом RPO L88 была настоящим суперкаром 60-х гг., разгонявшимся до 274 км/ч и способным преодолеть четверть мили за 13 с. Она стоила на $1000 дороже базовой версии, и при этом не могла быть оборудована автоматической коробкой передач, кондиционером, электрическими стеклоподъёмниками и радиоприёмником. За эти деньги клиент получал чистую производительность: 7-литровый двигатель V8 427 с алюминиевыми головками, коваными поршнями и 4-камерным карбюратором Holley 850 cfm, мощностью 430 л.с. (по некоторым данным, она была занижена на 100 л.с.), который работал только на бензине с октановым числом 103 и не был приспособлен для езды по городу, потому что быстро перегревался в пробках. Его обычно устанавливали в комплекте с 4-ступенчатой механической коробкой передач Muncie M22 (известной как "камнедробилка"), самоблокирующимся дифференциалом Positraction и усиленной подвеской. Таких машин было продано очень мало: 80 единиц в 1968 г. и 116 единиц в 1969 г.

Более редкой модификацией была только Chevrolet Corvette ZL-1, построенная в 1969 г. всего в двух экземплярах: купе и кабриолет. Журнал Motor Trend назвал её самым быстрым серийным автомобилем, когда-либо выпущенным в Америке: этот зверь разгонялся до 96 км/ч за 3.9 с, проходил четверть мили за 12.1 с и достигал максимальной скорости 320 км/ч. Под капотом у него стоял гоночный вариант двигателя V8 427 с алюминиевым блоком и сухим картером, как у болидов Chaparral, соревновавшихся в чемпионате Can-Am. Официально его мощность составляла всё те же 430 л.с., но по независимым оценкам она превышала 530 л.с. (хотя измерение по методу SAE net показало всего 375 л.с.). В комплектацию входили усиленная подвеска и тормоза и дифференциал Positraction, но ради снижения веса из салона убрали кондиционер, радио, электрические стеклоподъёмники и отопитель. Стоимость пакета RPO ZL-1 вместе со всем обязательным оборудованием составляла $4700, то есть превышала цену самого автомобиля. Единственным частным собственником Corvette ZL-1 стал Джон В. Махер из Личбурга (Пенсильвания), который участвовал на своём кабриолете цвета Monaco Orange в гонках по подъёму на холм, автокроссу и дрэг-рейсингу. В 2007 г. машина оказалась в Автомобильном музее фонда Симеона в Филадельфии, а в 2023 г. была выставлена на продажу на аукционе RM Sotheby's за $2,6-3 млн.

Компания Chevrolet не имела права выступать в гонках от своего имени, но это не мешало частникам использовать её автомобили, чтобы соревноваться на трассах чемпионата SCCA с фордовскими "Кобрами". Дело в том, что для Corvette можно было заказать целый список дополнительного оборудования с пометкой Regular Production Option (RPO), явно предназначенного для гонок, в том числе 7-литровый двигатель L88, который на специальном бензине мог развивать свыше 600 л.с. Этого было более чем достаточно для достижения успеха не только в национальных, но и в международных чемпионатах. Как правило, в кольцевых гонках участвовали серийные Corvette, лишённые всего ненужного и оборудованные боковыми выхлопными трубами, аэродинамическими обвесами, специальными шинами, каркасом безопасности в салоне и т.д.

Гоночная карьера Chevrolet Corvette L88 началась в 1967 г., когда мотор L88 впервые был установлен на автомобиль второго поколения (Sting Ray). В этом сезоне она одержала победу в Себринге и показала скорость 275 км/ч в Ле-Мане, не дойдя до финиша из-за поломки двигателя. Самым успешным оказался 1968 год: Corvette C3 выиграл 8 из 11 гонок SCCA в классе A-Production. Автомобиль, представленный на фото, принадлежал швейцарской команде Scuderia Filipinetti, которая пять раз принимала участие в Ле-Мане, но без особых результатов.

По легенде, первый Sportwagon был построен на базе Corvette C3, принадлежавшего барабанщику какой-то рок-н-ролльной группы. Недовольный маленьким багажником спорткара, его владелец обратился к кастомайзеру Чаку Миллеру, чтобы тот сделал полноценный грузовой отсек для перевозки барабанов. В итоге получился универсал типа Shooting Brake, правда, без третьей двери – доступ в багажник был только из салона. Тем не менее, на такой кузов стали поступать заказы, и Миллер разместил в каталоге Eckler’s Corvette несколько комплектов стеклопластиковых панелей для осуществления конверсии. У него можно было приобрести как съёмную крышу с боковыми и задним стёклами и полом для багажника, так и цельную хвостовую часть с расширенными колёсными арками и глухими боковыми панелями. Более поздняя версия Corvette Sportwagon с третьей дверью хэтчбэка была разработана Бертом и Джоном Гринвудами из тюнинг-ателье Greenwood Corvettes.

Сколько всего существует универсалов на базе Corvette C3, доподлинно неизвестно. Экземпляр на фото примечателен продвинутым тюнингом, который включает 9.4-литровый двигатель GM V8 ZZ572/720R мощностью 727 л.с., 5-ступенчатую механическую коробку передач Richmond Gear с рычагом Hurst и сцеплением Powergrip HD от Ram, самоблокирующийся дифференциал Positraction, большой выступ на капоте и выведенные сбоку выхлопные трубы.

В конце 60-х гг. имя Джоэла Розена и его фирмы Baldwin-Motion стояло в одном ряду с такими производителями высокопроизводительных автомобилей, как Йенко и Шелби. В 1967 г. Розен открыл отделение Motion Performance Products в дилерском центре Baldwin Chevrolet из Лонг-Айленда (Нью-Йорк), чтобы продавать собственную модификацию Chevrolet Camaro с двигателем V8 427. Через год в салоне Baldwin-Motion можно было приобрести уже пять машин в пакете SS 427: Camaro, Chevelle, Impala, Chevy II и Corvette. Но в 1969 г. Джоэл Розен пошёл ещё дальше и представил на автосалоне в Нью-Йорке сильно модифицированную версию Corvette под названием Baldwin-Motion Phase III GT. Она отличалась фиксированными фарами, функциональным воздухозаборником на капоте, наклонным задним стеклом, вентиляционными отверстиями в задних стойках, быстросъёмной гоночной крышкой бензобака, боковыми выхлопными трубами, спортивными зеркалами и литыми дисками с шинами Goodyear Polyglas GT. Прототип был оснащён 7-литровым двигателем L88 с алюминиевыми головками и 4-камерным карбюратором Holley 1050 cfm, мощностью около 500 л.с., но серийный Baldwin-Motion Phase III GT можно было заказать даже с малым блоком. С 1969 по 1971 гг. было продано всего 10 таких машин в разной комплектации, по цене от $10500. 

В 1969 г. над боковыми вентиляционными прорезями у Corvette C3 появилась надпись "Stingray". Она указывала на сходство изогнутых крыльев машины с плавниками ската, а также на преемственность поколений модели (на Corvette C2 это слово писалось раздельно - "Sting Ray"). Никаких конструктивных или стилистических изменений в этом году не вносилось, но были устранены мелкие недостатки, обнаруженные в ходе эксплуатации ранних экземпляров. Автомобиль получил интегрированные в задние фонари сигналы заднего хода, омыватели передних фар, переработанные дверные ручки, рулевое колесо меньшего диаметра, замок зажигания на рулевой колонке, карманы вместо отсутствующего бардачка, более удобные подлокотники на дверях и сиденья с подголовниками. В список опций вошли хромированные глушители на порогах и отделка вентиляционных отверстий в передних крыльях.

Двигатель V8 327 в 1969 г. был увеличен до 5733 см3 (V8 350), но его мощность осталась прежней: 300 л.с. в базовой версии (ZQ3) или 350 л.с. в дополнительной (L46). У 7-литрового мотора V8 427 показатели не изменились: 390 л.с. (L36), 400 л.с. (L68), 435 л.с. (L71/L89) и 430 л.с. (L88). Журнал Car and Driver назвал модификацию с малым блоком "немного быстрой и чрезвычайно цивилизованной", а модификацию с большим блоком - "чрезвычайно быстрой и немного цивилизованной". Внешне они различались размером выпуклости на капоте. Продажи Corvette выросли до 38762 единицы, при этом купе ($4781) впервые стало популярнее кабриолета ($4438): 22129 единиц против 16633 единицы.

Джордж Баррис, знаменитый кастомайзер из Голливуда, построил на базе Corvette C3 от 7 до 12 экземпляров неоклассического автомобиля под названием Barrister Custom. Среди них не было двух одинаковых машин, поскольку каждый заказ выполнялся индивидуально в соответствии с пожеланиями клиента. Но у них были и общие черты, такие как удлинённый капот, выступающая вперёд вертикальная решётка радиатора, прямоугольные фары, выведенные сбоку хромированные выхлопные трубы, спицованные колёса, подвесные парные задние фонари в форме ракет, хвостовая часть с двумя «горбами», низкое V-образное лобовое стекло и адаптированная к нему мягкая крыша. В целом родстер имел много общего с моделью Stutz Bearcat II, и был изготовлен из стеклопластиковых панелей. Известно, что владельцами Barrister Custom стали Джеймс Каан, Бо Дерек, Сэмми Дэвис-младший и Либераче.

На фото – второй по счёту Barrister Custom, принадлежавший близкому другу семьи Барриса Фрэнку Монтелеоне. Окрашенный в белый и голубой цвета, с такой же комбинацией в салоне и тёмно-синим складным верхом, этот автомобиль построен на шасси Corvette C3 1969 г. со стандартным 5.7-литровым двигателем V8 350 мощностью 300 л.с., более поздней 4-ступенчатой автоматической коробкой передач и вентилируемыми дисковыми тормозами на всех колёсах. Интерьер Corvette остался узнаваемым, несмотря на добавленные деревянные панели и рулевое колесо Nardi. Кастом-кар выставлен на продажу на аукционе Mecum в марте 2022 г.