Volkswagen Golf второго поколения (1984-1992) был одним из самых популярных хэтчбэков 80-х гг.: общее количество проданных по всему миру автомобилей превысило 6.3 млн. единиц. Почти сразу после дебюта его базовой версии на Франкфуртском автосалоне 1983 г. появилась и высокопроизводительная модификация Golf GTI, как и раньше, предложенная и в трёхдверном, и в пятидверном вариантах. В 1984-1988 гг. она оснащалась 8-клапанным рядным 4-цилиндровым двигателем объёмом 1781 см3 и мощностью 112 л.с., унаследованным у предыдущего поколения Golf GTI. Но в 1986 г. появился легендарный Volkswagen Golf GTI 16V, под капотом у которого стоял уже 16-клапанный мотор DOHC того же объёма. Он развивал 139 л.с. (129 л.с. в американской версии с катализатором) и обеспечивал максимальную скорость 220 км/ч. Отличительными признаками Golf GTI оставались передний спойлер, пластиковые расширители колёсных арок, решётка радиатора с красным обрамлением и рычаг КПП в виде мячика для гольфа, но теперь этот список был дополнен сдвоенными фарами. В дополнительную комплектацию вошли кожаные сиденья с подогревом и электрической регулировкой, электрические стеклоподъёмники, электропривод зеркал, система ABS, гидроусилитель руля и люк на крыше.

GTI 16V не был финальной точкой развития Volkswagen Golf второго поколения. В 1988 г. появилась ещё более мощная модификация Golf GTI G60, оснащённая 1.8-литровым 8-клапанным двигателем с нагнетателем, который развивал 162 л.с. Такой же компрессорный мотор в 1989 г. получил Volkswagen Golf Rallye G60, укомплектованный системой полного привода Syncro. Эта серия была ограничена 5000 экземпляров, необходимых для омологации в ралли. Ещё более редким был Volkswagen Golf G60 Limited, выпущенный в 1989 г. в количестве 71 ед. Все они были собраны вручную подразделением Volkswagen Motorsport и имели 1.8-литровый 16-клапанный компрессорный двигатель мощностью 210 л.с. с полным приводом Syncro.