В 1952 г. британский гонщик Стирлинг Мосс на серийном седане Sunbeam-Talbot 90 одержал победу в Альпийском ралли и занял 2-е место в ралли Монте-Карло. Эти достижения заставили Джорджа Хартвелла, дилера Sunbeam-Talbot из Борнмута, задуматься о создании специального раллийного автомобиля, который смог бы вернуть марке её спортивную славу. В 1952 г. он переделал Sunbeam-Talbot 90 MkII Drophead Coupe в двухместный родстер и установил на его 2.3-литровый рядный 4-цилиндровый двигатель OHV новую головку и впускной коллектор, повысив мощность с 77 до 80 л.с. Автомобиль понравился братьям Рутс, владевшим компанией Sunbeam, и в 1953 г. они решили запустить его в серийное производство как самостоятельную модель Sunbeam Alpine.

Sunbeam Alpine Mk I был построен на шасси Sunbeam-Talbot 90 с колёсной базой 97.5" (2476 мм). С этим автомобилем он разделял и дизайн кузова, который сочетал в себе классическую вертикальную решётку радиатора и длинные передние крылья с интегрированными фарами. Платформа не обладала достаточной жёсткостью для кузова с открытым верхом, несмотря на дополнительное боковое усиление. Как и другие модели Sunbeam, Alpine имел независимую переднюю подвеску на пружинах и гидравлические барабанные тормоза на всех колёсах. С 1954 г. 4-ступенчатая механическая коробка передач комплектовалась овердрайвом. Кузова строила вручную фирма Thrupp & Maberly. Всего с 1953 по 1955 гг. было произведено 1582 экземпляра Sunbeam Alpine, из них 961 экспортировали в США. До наших дней сохранилось около 200 единиц.

Гоночная версия Sunbeam Alpine Mk I Special практически не отличалась от серийной, за исключением мотора с алюминиевой головкой блока и повышенной степенью сжатия, мощностью 98 л.с. В 1953 г. этот автомобиль принёс Стирлингу Моссу второй по счёту кубок Coupe des Alpes, а Шейле ван Дамм - женскую награду Coupe Des Dames. Через год Мосс снова пришёл первым и стал одним из двух гонщиков в истории, побеждавших в Альпийском ралли три раза подряд.