Skoda Octavia стала восьмой по счёту моделью национализированного предприятия Skoda AZNP, поэтому её название вывели из греческого слова "окта" - "восемь". Переход от числовых индексов к собственным именам не был подкреплён глубокой модернизацией. Octavia почти не отличалась от своей предшественницы Skoda 440 (1955-1959), известной как "Spartak". Визуально разница между этими автомобилями сводилась к оформлению решётки радиатора: у Skoda 440 она была почти открытой, с одним горизонтальным брусом и двумя вентиляционными отверстиями вверху, а у Octavia эти отверстия исчезли, сама решётка была вогнута, и к брусу присоединились вертикальные линии. Внутренние изменения тоже нельзя назвать существенными. Поперечные листовые рессоры в конструкции передней и задней подвески были заменены пружинами, но направляющие элементы остались те же: двойные поперечные рычаги спереди и качающиеся полуоси сзади. В качестве шасси по-прежнему использовалась хребтовая рама в виде трубы, заключавшей в себя карданный вал. Барабанные тормоза были гидравлическими, коробка передач - 4-ступенчатой механической с синхронизаторами на двух высших скоростях. В салоне автомобиль получил руль с утопленной ступицей, более удобную панель приборов с тремя круглыми датчиками и радиоприёмник в качестве опции.

Базовая Skoda Octavia с 2-дверным кузовом седан (Tudor) оснащалась рядным 4-цилиндровым двигателем с клапанной схемой OHV и алюминиевым блоком, объёмом 1089 см3 и мощностью 40 л.с. На улучшенной модификации Octavia Super ставился мотор объёмом 1221 см3 от Skoda 1201, мощностью 45 л.с., а на Octavia TS (Touring Sport) - 1.1-литровый двигатель с двумя карбюраторами, мощностью 50 л.с., а позже 1.2-литровый мощностью 55 л.с. Эти машины могли разгоняться до 130 км/ч. В 1960 г. появилась версия 3-дверный универсал (Combi), оснащённая 1.2-литровым мотором мощностью 47 л.с. Через год модель получила новую клетчатую решётку радиатора и вертикальные задние фонари в форме слезы с отчётливо выступавшими плавниками. Двухдверный седан был снят с конвейера в 1964 г., когда поступила в продажу Skoda 1000 MB, а универсал выпускался вплоть до 1971 г. Всего в Млада-Болеславе было построено 311293 ед. Skoda Octavia.