Ford Cortina - одна из самых популярных моделей Ford на рынке Великобритании, выпускалась в пяти поколениях с 1962 по 1982 гг. Этот небольшой семейный автомобиль, представленный на Лондонском автосалоне 1962 г., был разработан бывшим дизайнером Edsel Роем Брауном-младшим и назван в честь итальянского горнолыжного курорта Кортина д'Ампеццо. По ценам он занимал промежуточное положение между Ford Anglia и Ford Consul Classic, но через некоторое время вытеснил обе модели с рынка. Огромный успех Cortina объяснялся его экономичностью, доступностью и простотой эксплуатации. С 1962 по 1966 гг. было продано 933143 ед. первого поколения, с 1966 по 1970 гг. - 1159389 ед. Cortina Mk II. Далее в 1970 г. в результате объединения европейских подразделений Ford машина была унифицирована с немецким Ford Taunus.

Ford Cortina Mark I имел классическую заднеприводную компоновку, несущий кузов и 98-дюймовую (2489 мм) колёсную базу. Под капотом устанавливался 4-цилиндровый двигатель Kent OHV объёмом 1198 см3 (48 л.с.), с 1963 г. - объёмом 1498 см3 (57 л.с.). Он соединялся с полностью синхронизированной 4-ступенчатой коробкой передач. В зависимости от уровня отделки Cortina можно было заказать в версиях Standard, Deluxe, Super и GT; последняя оснащалась 1.5-литровым мотором мощностью 78 л.с. В 1964 г. стали стандартными передние дисковые тормоза. Вариантов кузова предлагалось три: 2-х или 4-дверный седан и 5-дверный универсал.

В 1963 г. при помощи инженеров Lotus скромный седан Ford Cortina превратился в настоящий спортивный автомобиль для туринговых гонок. Разработка специальной модификации началась в 1962 г., когда глава Lotus Колин Чепмен установил на один из своих болидов модифицированный 4-цилиндровый двигатель Ford Kent объёмом 1498 см3 с двумя верхними распредвалами. Затем этот силовой агрегат был увеличен до 1557 см3 и появился на серийном Lotus Elan. Следующая идея заключалась в том, чтобы построить 1000 единиц Ford Cortina с такими моторами для получения омологации в Группе-2. В 1963 г. Уолтер Хайес из Ford заключил сделку с Чепменом, в соответствии с которой фирма Lotus занималась инженерными работами и сборкой, а британское подразделение Ford поставляло кузова и отвечало за продажи.

Ford Lotus Cortina был доступен только в виде 2-дверного седана, окрашенного в белый цвет с зелёными боковыми полосками. С целью сокращения веса двери, капот и багажник были сделаны из алюминия. Под капотом стоял 1.6-литровый 8-клапанный двигатель DOHC с двумя карбюраторами Weber, мощностью 105 л.с. Передняя подвеска типа Макферсон была усилена, а сзади полуэллиптические рессоры заменили А-образными кронштейнами, продольными рычагами и пружинами. В конце концов, задняя подвеска и трансмиссия с близким соотношением передач стали слабыми местами автомобиля, и компания вернулась к проверенной конструкции. Lotus Cortina также оснащался дисковыми тормозами Girling с сервоприводом на всех колёсах. Внешне модификация отличалась чёрной решёткой радиатора, передним бампером из двух угловых элементов и значками Lotus на задних крыльях; в салоне имелись ковшеобразные сиденья, центральная консоль, дополнительные приборы и деревянный руль.

В 1963 г., после выпуска 1000 экземпляров, Ford Lotus Cortina был омологирован и начал выступать в кузовных гонках в составе команд Team Lotus и Alan Mann Racing. Он дебютировал в Олтон-Парке, где занял 3-е и 4-е места, и далее обгонял всех конкурентов, кроме американских моделей Galaxie и Mustang. В 1964 г. Джим Кларк выиграл на Lotus Cortina Британский туринговый чемпионат, а в 1965 г. Джон Уитмор одержал победу в European Touring Car Challenge. На счету автомобиля также первые места в своём классе в туринговых чемпионатах Великобритании (1965-1966), Австрии (1964), ЮАР (1964), Швеции (1964), Бельгии (1965) и Новой Зеландии (1965) и в 6-часовой гонке в Нюрбургринге (1965). Неплохие результаты Lotus Cortina показал и в раллийных гонках.