После снятия с производства в 1989 г. Ferrari 412 в модельном ряду компании не осталось ни одного переднемоторного автомобиля. Но это отнюдь не означало, что такая компоновка ушла в прошлое. В 1992 г. на Парижском автосалоне дебютировала полностью новая модель класса Gran Turismo - Ferrari 456 GT. Это было роскошное купе с посадочной формулой 2+2, предлагавшее клиенту максимальный комфорт и удовольствие от вождения. Его кузов разработали дизайнеры Pininfarina Пьетро Камарделла и Лоренцо Рамациотти, отказавшись от формы клина в пользу размытых контуров и гладких поверхностей, но сохранив такие традиционные элементы, как всплывающие фары и клетчатая решётку радиатора. Кузов был сделан из алюминиевых панелей, прикреплённых к стальной трубчатой раме с помощью сэндвич-наполнителя Feran, допускающего сварку двух разных металлов. Колёсная база составляла 2600 мм.

На Ferrari 456 GT был установлен алюминиевый двигатель V12 объёмом 5474 см3 (число "456" обозначало объём одного цилиндра) с углом развала 65°. Он не имел ничего общего с предыдущими 12-цилиндровыми моторами, так как был производным от агрегата Dino V6. С четырьмя клапанами на цилиндр, четырьмя распределительными валами (DOHC) и электронным впрыском топлива Bosch Motronic его мощность достигала 442 л.с. Коробка передач находилась сзади, в одном блоке с ведущим мостом. Изначально была доступна только 6-ступенчатая механическая трансмиссия, но в 1996 г. появилась модификация Ferrari 456 GTA с 4-ступенчатой автоматической коробкой передач от GM. В стандартное оборудование входила независимая подвеска с электронно регулируемыми амортизаторами, дисковые тормоза с системой ATE Mark IV Antiskid, усилитель руля с переменной степенью усиления, две подушки безопасности, электроприводы стёкол, зеркал и сидений, кондиционер и стереосистема с CD-плеером и 8-ю динамиками, а также внутренняя отделка из кожи Conolly.

В 1998 г. автомобиль получил более широкую решётку радиатора с круглыми противотуманными фарами, передние крылья с чёткими контурами, пересмотренный интерьер и новую стереосистему Becker. Этого было достаточно, чтобы переименовать модель в Ferrari 456 M GT (Modificata). Всего было произведено 1548 ед. Ferrari 456 GT (1992-1998), 403 ед. Ferrari 456 GTA (1996-1998), 688 ед. Ferrari 456 M GT (1998-2003) и 650 ед. Ferrari 456 M GTA (1998-2003). Кроме того, в 1996 г. Pininfarina изготовила по заказу султана Брунея серию эксклюзивных автомобилей Ferrari 456 GT Venice: два кабриолета, семь 4-дверных седанов и шесть 5-дверных универсалов.