Однажды во время отдыха на Багамских островах вице-президент GM по дизайну Билл Митчелл отправился на глубоководную рыбалку и поймал акулу мако. Он был так впечатлён рыбой, что повесил её чучело в своём рабочем кабинете. Вдохновившись формой её плавников и цветом чешуи, Митчелл поручил своему подчинённому Ларри Шиноде воплотить всё это в металле на концепт-каре будущего второго поколения Corvette. Шинода взял за основу кузов гоночного прототипа Corvette Stingray 1959 г. и установил его на шасси серийного Corvette. Автомобиль получился удивительно похожим на акулу: он имел длинный острый нос, утопленную решётку радиатора в виде пасти, выступающие передние и задние крылья вместо плавников и выведенные сбоку четыре выхлопных трубы, напоминающие жабры. Чтобы придать ему ещё больше сходства с морским хищником, дизайнеры применили уникальную схему окраски: цвет кузова плавно переходил от чисто белого внизу до иссиня-чёрного металлика вверху. По легенде, Митчелл несколько раз требовал перекрасить машину, чтобы получить нужный оттенок. В конце концов, маляры попросили у него в качестве образца само чучело акулы и тайно покрасили его в цвет автомобиля. Не заметив обмана, босс остался доволен результатом.

Оригинальный шоу-кар 1961 г., обозначенный внутренним индексом XP-755, был оснащён прозрачным пластиковым куполом, похожим на сдвоенный фонарь кабины истребителя. Его разделяла на две части металлическая полоска с вентиляционными отверстиями и "перископическим" зеркалом заднего вида. В таком виде автомобиль снялся в сериале "Route 66". В 1962 г. он был представлен на автосалоне в Нью-Йорке под названием Corvette Mako Shark I, уже без прозрачного купола, но с передним бампером из трёх частей. В 1969 г. оригинальный двигатель был заменён 7-литровым V8 427 ZL-1 мощностью 425 л.с. в паре с автоматической коробкой передач. На сегодняшний день Mako Shark I по-прежнему принадлежит концерну General Motors.