Lotus Eclat был 2-дверной версией модели Elite 1974-1982 гг., которая имела двухобъёмный кузов типа Shooting Brake с посадочной формулой 2+2. Lotus Eclat отличался в первую очередь отдельным багажником, более просторным, чем у Elite, что делало его настоящим автомобилем класса GT для трансконтинентальных поездок. Однако крыша фастбэк и большой багажник оставляли слишком мало места для задних пассажиров, так что фактически Eclat был двухместным. Клиновидный нос с круглыми всплывающими фарами и нижняя часть кузова с чёрными пластиковыми бамперами полностью повторяли дизайн Lotus Elite, разработанный Оливером Винтерботтомом. Технически машины тоже были идентичны: стеклопластиковый кузов крепился к хребтовой раме из гнутой и сварной стали с «вилками» на концах и поперечинами, оснащённой двухрычажной подвеской на пружинах спереди и ведущим мостом на стойках Чепмена сзади. Между корпусом и поперечинами шасси использовались прокладки из войлока, которые во влажном климате впитывали воду и приводили к структурной коррозии. Эта проблема была решена в 1980 г. на серии 2, получившей оцинкованное шасси.

Lotus Eclat Series 1 (Type 76) поступил в продажу в 1976 г. и был высоко оценён автомобильной прессой за управляемость, сцепление с дорогой и невысокий расход топлива. Изначально модель оснащалась 2-литровым легкосплавным рядным 4-цилиндровым двигателем Lotus 907 с двумя верхними распредвалами (DOHC) и четырьмя клапанами на цилиндр, мощностью 144-160 л.с. Он шёл в комплекте с 4-ступенчатой механической коробкой передач Ford или 5-ступенчатой от Austin Maxi, но впоследствии базовой стала 5-ступенчатая механическая трансмиссия Getrag, а опциональной – 3-ступенчатая автоматическая. За доплату также предлагались легкосплавные диски GKN, усилитель руля, кондиционер, часы и прикуриватель. В 1980 г. на Series 2 (Type 84) был установлен 2.2-литровый 16-клапанный мотор Lotus 912 мощностью 160 л.с. С 1975 по 1982 гг. было выпущено около 1500 ед. Lotus Eclat, включая 73 экземпляра модификации Eclat S 2.2 Riviera (1981-1982) со съёмной виниловой панелью крыши, вентилируемым капотом и задним спойлером. В 1982 г. модель прошла рестайлинг и стала называться Lotus Eclat Excel, а с 1985 г. – просто Excel.