BMW 1-й серии появилась в 2004 г. и сразу стала хитом продаж, потому что это был единственный компактный автомобиль на рынке с задним приводом и продольным расположением двигателя. Модель предлагалась в версиях 5-дверный хэтчбэк (Е87), 3-дверный хэтчбэк (Е81), купе (Е82) и кабриолет (Е88). Около 60% компонентов она разделяла с 3-й серией (Е90), включая алюминиевую подвеску (на стойках Макферсона спереди и многорычажную сзади) и линейку 4-х и 6-цилиндровых моторов. В список модификаций входила и BMW 1-Series M Coupe, разработанная подразделением BMW M. По официальной номенклатуре она должна была называться BMW M1, но тогда могла бы возникнуть путаница с соответствующей исторической моделью.

На BMW 1-Series M Coupe ставился рядный 6-цилиндровый двигатель N54 с двойным турбонаддувом, объёмом 2979 см3 и мощностью 340 л.с., в комплекте с 6-ступенчатой механической коробкой передач и самоблокирующимся дифференциалом. Как и все машины с буквой "M", BMW 1-Series M Coupe имела аэродинамические бамперы с увеличенными воздухозаборниками и отверстиями для охлаждения тормозов, двойные выхлопные трубы и эксклюзивные диски. В 2011-2012 гг. было построено всего 6342 экземпляра в трёх цветах кузова: Alpine White, Black Sapphire и Valencia Orange. Следующим автомобилем такого типа стала BMW M2.