Wartburg 353 – восточногерманский автомобиль среднего класса, производившийся на айзенахском заводе AWE с 1966 по 1988 гг. Он пришёл на смену Wartburg 311, хотя в 1965-1967 гг. ещё выпускалась промежуточная модель Wartburg 312 с новым шасси, но старым кузовом. Главным отличием Wartburg 353 от предшественника стал его прогрессивный дизайн, разработанный итальянской студией Michelotti: в середине 60-х гг. плоские панели, чёткие грани и прямоугольные фары только начинали входить в моду. Однако техническая составляющая машины была не такой современной. Конструкция шасси и двухтактного мотора восходила к прототипу DKW F9 1938 г., но, несмотря на архаичность, была достаточно надёжной. Wartburg 353 получил подвеску на пружинах вместо поперечных рессор и меньшие 13-дюймовые колёса, что привело к увеличению пространства в салоне и в багажнике, объём которого составлял 525 л.

У Wartburg 353 была рама грушевидной формы, с утолщением под сиденьями, к которой кузов крепился через 10 резиновых подушек. Рядный 3-цилиндровый двигатель объёмом 992 см3 имел всего семь основных движущихся деталей, включая коленвал, что делало его простым в обслуживании. Исходная мощность агрегата составляла 50 л.с., позже её увеличили до 55 л.с. Как и все двухтактные моторы, он работал на бензине с добавлением масла и оставлял после себя густой шлейф дыма. Полностью синхронизированная 4-ступенчатая механическая коробка передач комплектовалась обгонной муфтой, позволявшей переключать передачи без выжима сцепления. Впрочем, с ней было невозможным торможение двигателем, поэтому её можно было отключить с помощью специальной ручки на рулевой колонке, чтобы предотвратить перегрев передних тормозов. В качестве опции предлагалась полуавтоматическая трансмиссия Hycomat, с которой педаль сцепления вообще не использовалась, даже при трогании с места. Передний привод давал некоторые преимущества перед конкурентами с классической компоновкой, включая плоский пол в салоне, но обратной стороной были такие проблемы, как неравномерное распределение веса и недостаточная поворачиваемость.

Wartburg 353 медленно эволюционировал на протяжении всего производственного цикла. В 1972 г. он получил ковшеобразные сиденья и опциональный рычаг КПП на полу. В 1975 г. поступила в продажу обновлённая версия Wartburg 353 W, которая отличалась чёрной решёткой радиатора, передними дисковыми тормозами с двухконтурной гидравлической системой, новой панелью прнборов и складной рулевой колонкой. В 1982 г. в оснащение вошли карбюратор Jikov 32 Sedr с подогревом впускной смеси и новые тормозные барабаны на задних колёсах, в 1983 г. – электронные приборы. В 1984 г. появилась улучшенная модификация Wartburg 353 S с матовыми чёрными рамами дверных окон, внутренней отделкой из кожзама со вставками под дерево, обогревом заднего стекла и противотуманными фарами спереди и сзади. В 1985 г. Wartburg 353 прошёл рестайлинг, который включал цельноштампованную переднюю панель в цвет кузова с увеличенными прямоугольными фарами, а под капотом радиатор был перемещён из-за силового агрегата на более типичное место перед ним. Следующий рестайлинг произошёл в 1988 г., когда модель получила четырёхтактный 1.3-литровый рядный 4-цилиндровый двигатель от Volkswagen Polo и была переименована в Wartburg 1.3.

Wartburg 353 выпускался в основном в 4-дверном кузове седан, но существовали и грузопассажирские версии: 5-дверный универсал Wartburg 353 Tourist производства фирмы VEB Karosseriewerke Halle (Saale) и 2-дверный пикап Wartburg 353 Trans грузоподъёмностью 450 кг. Но, учитывая запрет частного предпринимательства в ГДР, поставлялись они в основном на экспорт. Модель экспортировалась в континентальную Европу, в Великобританию (где была известна как Wartburg Knight) и в Южную Африку. На внутреннем рынке она тоже была доступна в свободной продаже, но в условиях плановой экономики покупателям приходилось ждать своей очереди по 10-15 лет. Чаще Wartburg 353 можно было увидеть на службе в полиции, в скорой помощи и в других государственных структурах. Также автомобиль неоднократно участвовал в раллийных гонках, таких как ралли Акрополис, RAC, ралли 1000 озёр и др., с лучшим результатом на Польском ралли 1973 г. (2-е место в общем зачёте). К концу 80-х гг. автомобиль практически перестал пользоваться спросом на Западе, зато стал более доступным на внутреннем рынке. Однако после воссоединения Германии он уже не мог выдержать конкуренции с иномарками и был снят с производства в 1991 г., когда завод AWE перешёл в собственность Opel. Всего было произведено более 1 млн. ед. Wartburg 353, включая 356330 ед. Wartburg 353 (1966-1975) и 868860 ед. Wartburg 353 W (1975-1988).