После окончательного слияния с General Motors в 1931 г. компания Opel продолжала выпускать старые автомобили с отдельной рамой и кузовами в стиле 20-х гг. Но в это время Германия начала выходить из экономического кризиса, и для сохранения лидерства на рынке Opel должен был идти в ногу со временем. Руководство GM выделило 11 млн. марок на разработку принципиально новой модели и переоборудование завода под её производство. В Рюссельсхайм была направлена группа американских инженеров во главе с бывшим сотрудником ателье Fisher Body Германом Клингенхофером. Будучи специалистом по цельнометаллическим кузовам, Клингенхофер решил полностью отказаться от рамы и сделать такой кузов несущим. На тот момент единственным автомобилем с подобной конструкцией был переднеприводный Citroen Traction Avant. Однако фирма Opel не отступила перед необходимостью осваивать технологию точечной сварки, использовать более прочную сталь и запускать специальный конвейер. Несущий кузов обещал массу преимуществ: сокращение веса, улучшение пассивной безопасности, уменьшение высоты и, как следствие - радикальное изменение дизайна.

Первая модель Opel с несущим кузовом получила название Olympia - в честь предстоящей Берлинской олимпиады 1936 г. Она была представлена в феврале 1935 г. на Берлинском автосалоне в виде шоу-кара с прозрачными панелями из плексигласа, через которые просматривалась внутренняя конструкция автомобиля. К концу года Opel Olympia поступил в продажу по цене 2500 рейсхмарок, заменив Opel 1.3 Liter. В сравнении с предшественником он был на 180 кг легче и на 10 км/ч быстрее, хотя оснащался тем же рядным 4-цилиндровым двигателем с боковыми клапанами, объёмом 1288 см3 и мощностью 24 л.с. в паре с 3-ступенчатой механической коробкой передач. Как и большинство американских машин производства GM, Opel Olympia имел независимую переднюю подвеску Dubonnet на продольных рычагах и горизонтальных пружинах, ведущий задний мост на продольных полуэллиптических рессорах и гидравлические дисковые тормоза Bendix на всех колёсах.

Кузовщики Opel не сразу добились той степени жёсткости, которая сохраняла геометрию дверных и оконных проёмов. Из-за этого в 1935-1937 гг. Opel Olympia был доступен только в 2-дверных версиях Limousine (седан) и Cabrio Limousine (кабриолет с фиксированными рамами боковых окон). Оба кузова обладали инновационными аэродинамическими решениями: обтекаемые крылья без подножек, наклонная V-образная решётка радиатора и встроенные по обе стороны от неё фары. В 1937 г. автомобиль получил полукруглую решётку радиатора с горизонтальными планками, капот "аллигаторного" типа, боковые хромированные молдинги, новый верхнеклапанный (OHV) 4-цилиндровый двигатель объёмом 1488 см3 (37 л.с.) и 4-ступенчатую коробку передач. Тогда же в линейку был добавлен 4-дверный седан с шестью боковыми окнами по цене 2950 рейсхмарок.

До 1940 г. с конвейера завода в Рюссельсхайме сошло около 168000 ед. Opel Olympia. Во время войны гражданские автомобили не выпускались, а после неё два года ушло на восстановление производственных цехов. В конце 1947 г. Opel Olympia вернулся на рынок в довоенной форме, с одним-единственным кузовом - 2-дверный седан. В результате рестайлинга 1950 г. у Opel Olympia изменилась форма крыльев и увеличилось количество хромированных элементов, включая пересмотренную решётку радиатора. Кузов увеличился в габаритах и теперь предлагался в трёх вариантах: 2-дверный седан Limousine (6400 DM), 2-дверный кабриолет Cabrio Limousine (6600 DM) и 3-дверный универсал Combi (7350 DM). До 1953 г. было продано ещё 160000 ед. Opel Olympia, после чего на смену ему пришла модель Olympia Rekord.