До войны многие американские автопроизводители по примеру Форда строили свои грузовые модели на общих платформах с легковыми. Корпорация Studebaker не относилась к их числу, потому что её коммерческая линейка состояла из больших грузовиков грузоподъёмностью от полутора до четырёх тонн. Однако в 1937 г. она вышла на рынок лёгких пикапов с автомобилем Studebaker J5 Coupe-Express, производным от пассажирского седана Dictator. По сути Coupe-Express стал предшественником австралийских "ютов" и легковых пикапов Ford Ranchero/Chevrolet El Camino. Его название свидетельствовало о том, что это транспортное средство для быстрой доставки небольших грузов, обладающее всеми удобствами обычного трёхместного купе.

Studebaker J-5 Coupe-Express имел полностью металлический кузов, состоявший из трёхместной кабины и аккуратно приставленной к ней платформы с ребристым стальным полом и откидным бортом. Обтекаемые крылья, заострённый нос, пулевидные фары и V-образное лобовое стекло делали Coupe-Express самым аэродинамическим пикапом довоенной Америки. Шасси было позаимствовано у модели Dictator, только спереди стояла неразрезная ось на полуэллиптических рессорах, а сзади рессоры были двойными. Под капотом стоял 3.6-литровый рядный 6-цилиндровый двигатель L-head, дефорсированный с 90 до 86 л.с. В стандартную комплектацию входили 3-ступенчатая механическая коробка передач, гидравлические тормоза, подлокотники, пепельница и внутреннее освещение, а за доплату предлагались овердрайв, радио, отопитель, прикуриватель, часы, кожаная обивка, противотуманные фары и другие полезные аксессуары.

В 1938 г. Studebaker Coupe-Express был модернизирован студией Раймонда Лоуи вместе с легковыми моделями Studebaker. Он также получил усиленную Х-образную раму, удлинённую на дюйм колёсную базу, независимую переднюю подвеску Planar на поперечной рессоре, увеличенный до 3703 см3 рядный 6-цилиндровый мотор мощностью 90 л.с., повёрнутую на 90° коробку передач без трансмиссионного туннеля и новую панель приборов. Единственным недочётом было то, что из-за смещённой вперёд кабины встроенное в правое крыло запасное колесо торчало над плоскостью капота. В 1939 г. последовали ещё несколько стилистических изменений: интегрированные в передние крылья овальные фары, разделённая на две части решётка радиатора и пересмотренная хромированная отделка. Продажи лёгких грузовиков составили 3500 ед. в 1937 г. (J-5), 1000 ед. в 1938 г. (K-5) и 1200 ед. в 1939 г. (L-5), но в эти числа входили не только Coupe-Express, но и автомобили с кабиной и голым шасси. В 1941 г. на смену Coupe-Express пришёл полутонный пикап серии M-5.