В середине 30-х гг. Америка стала выходить из экономического кризиса, и на рынке возник спрос на автомобили средней ценовой категории. Для компании Ford это была плохая новость, потому что у неё на тот момент имелось только два бренда: собственно Ford, который ассоциировался с бюджетными машинами, и Lincoln, ориентированный на элиту общества. Даже после введения промежуточных моделей Ford V8 Deluxe и Lincoln Zephyr между ними оставалась огромная ниша. Самый дорогой Ford стоил $950, а самый дешёвый Lincoln продавался за $1400. Эдселю Форду потребовалось много времени, чтобы уговорить своего стареющего отца Генри Форда заполнить этот разрыв. В конце концов было принято решение последовать примеру корпораций GM и Chrysler, построивших "ценовые иерархии" ещё в конце 20-х гг. В 1938 г. Эдсель Форд основал подразделение Mercury, чтобы конкурировать с такими марками, как Oldsmobile, Buick, Dodge, DeSoto и Hudson.

Первая модель бренда называлась просто Mercury и имела внутренний индекс 99А, но в каталогах почти сразу появилось обозначение Mercury Eight, которое указывало на количество цилиндров. На Mercury был установлен нижнеклапанный двигатель V8 239 объёмом 3923 см3 и мощностью 95 л.с. - увеличенная версия мотора Ford Flathead V8. Шасси с колёсной базой 116" тоже было производным от Ford, с двумя неразрезными мостами на поперечных полуэллиптических рессорах, и только наличие тормозов с гидравлическим приводом давало Mercury определённые преимущества. На выбор предлагались четыре заводских кузова: 2-дверный Sedan, 4-дверный Town Sedan, 6-местное Sedan Coupe и 2-дверный Club Convertible. Они были оформлены Юджином Грегори в том же стиле, что и модели Ford Deluxe и Lincoln Zephyr 1939 г.: заострённый треугольный капот с цельной крышкой, вмонтированные в передние крылья овальные фары, V-образное лобовое стекло, крыша фастбэк (у седанов) и т.д.

Mercury Eight быстро доказала, что большой автомобиль может быть экономичным. Её базовая стоимость составляла $916, а расход бензина редко превышал 12 л/100 км. За первый год было продано 65800 единиц. В 1940 г. модель получила круглые фары (регламентированные федеральным законодательством), "крылатую" решётку радиатора, надписи "Mercury Eight" на боковинах капота, рычаг КПП на рулевой колонке и двойные солнцезащитные козырьки в стандартной комплектации. Внутренний индекс сменился на 09А, и в линейке появился ещё один кузов - 4-дверный Convertible Sedan. К концу 1940 г. рекламы уже говорили о том, что Mercury Eight заставила 150000 человек поменять свои старые автомобили.

Гарри Вестергарда называют «дедушкой кастомайзинга». Он начинал строить эксклюзивные автомобили ещё в конце 30-х гг., а во время работы в Brown's Body Shop в Розвилле в 1940-1941 гг. у него учился сам Джордж Баррис. Большинство проектов Вестергарда не получили освещения в автомобильных СМИ просто потому, что специализированные журналы вроде Hot Rod, Motor Trend и Hop Up появились только в конце 40-х гг. Первым настоящими кастом-карами считаются модифицированные Вестергардом родстеры Ford 1936 г. с решёткой радиатора от LaSalle. Во время Второй мировой войны кастомайзер работал над заказом Батлера Ругарда, который пригнал к его мастерской в Сакраменто новый кабриолет Mercury 1940 г.

Изначально Ругард хотел только комплект ниспадающих крыльев (Fadeaway Fenders), как у Buick 1942 г., но Вестергард пошёл дальше. Он обрезал лобовое стекло и занизил крышу, опустил заднюю подвеску, закрыл задние колёса юбками и сделал заострённый выступ на капоте, как у Graham 1939 г. Затем он установил на Mercury 1940 г. решётку радиатора от Buick 1942 г., фары от Packard, задние фонари от Chevrolet 1941 г., боковые прожекторы Appleton, колёса с колпаками от Packard и рифлёные бамперы от DeSoto 1937 г., впоследствии заменённые бамперами Packard. Изменения в салоне ограничивались складчатой обивкой сидений и дверей.

В 1950 г. автомобиль был представлен на первой выставке Autorama в Сакраменто и появился на страницах журналов, освещавших это событие. Через десять лет о нём написали в журнале Custom Cars. На тот момент кабриолет, принадлежавший дочери Батлера Мари Фернандес, был окрашен в чёрный цвет, имел боковые выхлопные трубы, приборную панель от Lincoln и мягкий верх, обитый мехом леопарда. Следующие 30 лет машина находилась в собственности Рона Марквардта. После аварии она была перекрашена в белый цвет и получила решётку радиатора DeSoto, новые фары и двигатель Chevrolet V8 283. В 2002 г. кастом-кар приобрёл коллекционер Джек Уокер, который вместе с Эдом Гаффи решил восстановить его до оригинального состояния. Реставрацией кузова занимался Дэйв Долман из Бердона (Небраска), интерьером – Боб Сайпс из Плезант-Хилла (Миссури), мотор Ford Flathead V8 с алюминиевыми головками Offenhauser подготовила фирма Uncommon Engineering из Индианаполиса, а всю механическую работу выполнил Сонни Роджерс из Индепенденса (Миссури). Процесс занял около полутора лет, после чего возрождённая Mercury Westergard Custom приняла участие в конкурсе элегантности Pebble Beach 2005 г.