В 2002 г. состоялось кратковременное возвращение на американский рынок легендарной модели 50-х гг. - двухместного кабриолета Ford Thunderbird. Ориентируясь на тенденции к воссозданию классики, компания Ford решила сделать новый Thunderbird максимально похожим на его предка первого поколения, впервые представленного в 1955 г. На протяжении своей истории Ford Thunderbird был роскошным 2-дверным автомобилем класса Personal Luxury, хотя вначале он задумывался как американский спорткар типа Corvette. В одиннадцатом поколении Thunderbird снова приобрёл признаки спортивной двухместной машины, но при этом соответствовал своему люксовому статусу. Как и оригинальный Thunderbird, он предлагался в виде кабриолета с мягкой крышей или хардтопа со съёмным жёстким верхом с круглыми окнами в задних стойках. Кузов имел поясную линию с наклоном к хвосту, круглые фары, овальную клетчатую решётку радиатора и воздухозаборник на капоте.

Thunderbird 2002-2005 гг. был построен на заднеприводной платформе DEW с колёсной базой 2723 мм, общей с Lincoln LS и Jaguar S-Type. Он оснащался 3.9-литровым двигателем Jaguar V8 DOHC мощностью 272 л.с. и 5-ступенчатой автоматической коробкой передач. При весе 1700 кг автомобиль не обладал достаточно высокой производительностью, чтобы претендовать на статус спортивного кабриолета сегмента GT. Ford Thunderbird предлагался в двух уровнях отделки (Deluxe и Premium) и в различных цветовых комбинациях, которые менялись каждый год. Список опций ограничивался сиденьями с электроприводом, двухзонным климат-контролем, CD-чейнджером на консоли, трэкшн-контролем, тахометром и замками с противоугонной сигнализацией.

После дебюта на Детройтском автосалоне 2001 г. Ford Thunderbird получил хорошие отзывы от автомобильной прессы и звание Автомобиль 2002 года от журнала Motor Trend. Однако ожидаемого уровня продаж (25000 в год) так и не удалось достичь: в 2002 г. было продано 19085 ед., в следующие годы - ещё меньше. Выпуск ограниченных серий "Neiman Marcus", "007" (в связи с показом Thunderbird в фильме "Die Another Day") и "50th Anniversary Edition" не принёс результатов, а от высокопроизводительного концепта Supercharged Thunderbird (2003) компания отказалась. Это означало, что спасти машину уже невозможно, и в 2005 г. она была снята с производства. Так закончилась 50-летняя история Ford Thunderbird. В ближайшем будущем Ford Motor Company не намерена создавать следующее поколение этой модели. 

FAB1 - фантастическое транспортное средство из фильма "Thunderbirds" (2004), на котором ездила спецагент Леди Пенелопа Крейтон-Уорд. Телесериал "Thunderbirds" впервые вышел на экраны в 1965 г., тогда в качестве FAB1 выступал переделанный 6-колёсный Rolls-Royce. В новом фильме FAB1 с помощью компьютерной графики мог передвигаться по суше, плавать по воде и летать по воздуху; он имел газотурбинный двигатель и был вооружён встроенными пулемётами. Под пуленепробиваемым выдвижным куполом находился футуристический салон с двумя расположенными друг за другом кожаными сиденьями, штурвалом вместо руля и белым мехом на полу. В фильме снимался реальный Thunderbird FAB1, представленный на British International Motor Show в 2004 г. 9-метровый автомобиль полностью на ходу и оснащён кузовом из углеволокна, стандартным для Thunderbird двигателем V8 и двойной передней осью с управляемыми 28-дюймовыми колёсами.