Недорогая и стильная модель California открыла для Ferrari новый сегмент рынка спортивных автомобилей. Представленная на Парижском автосалоне 2008 г., она стала первой Ferrari с двигателем V8, расположенным спереди, и первым кабриолетом со складывающейся жёсткой крышей. По неофициальным данным, первоначально её разрабатывали как Maserati, но когда расходы на производство превысили запланированную сумму, руководство Fiat Group передало проект Ferrari, чтобы оправдать высокую цену престижным статусом марки. У California действительно мало общего с другими Ferrari, хотя её дизайн создавала студия Pininfarina под влиянием модели Ferrari 250 GT California 1957-1962 гг.

Сходство между классической и современной California можно обнаружить в общих пропорциях кузова, в небольшом воздухозаборнике на капоте, в традиционной клетчатой решётке радиатора и в мускулистых задних крыльях, линия которых плавно опускается к боковым вентиляционным отверстиям. При этом у Ferrari California превосходная аэродинамика (коэффициент лобового сопротивления равен 0,32) и устойчивое сцепление с дорогой из-за высокой прижимной силы, создаваемой передним спойлером, особой структурой днища и задним диффузором, по бокам от которого вертикально расположены сдвоенные выхлопные трубы. Кабриолет доступен в двух вариантах: двухместном с полкой для багажа за сиденьями или с посадочной формулой 2+2. Алюминиевая крыша Webasto убирается в багажник за 14 с, уменьшая его объём с 340 до 240 л.

Кузов и пространственная рама у Ferrari California полностью сделаны из алюминия, колёсная база составляет 2670 мм. Силовой агрегат сдвинут за переднюю ось, а коробка передач расположена в одном блоке с ведущим задним мостом, поэтому 47% веса приходится на передние колёса и 53% - на задние. 32-клапанный двигатель V8 DOHC объёмом 4297 см3 впервые для Ferrari оснащён прямым впрыском топлива Bosch, а также изменяемыми фазами газораспределения как для впускных, так и для выпускных клапанов. Он развивает 460 л.с., потребляет в среднем 13 л. бензина на 100 км и соответствует нормам Евро-5. Ещё одной инновацией является 7-ступенчатая полуавтоматическая коробка передач с двумя сцеплениями, работающая как в автоматическом, так и в ручном (секвентальном) режимах. Вместо неё можно установить и 6-ступенчатую механическую трансмиссию, но её выбрали только три покупателя. Автомобиль также получил многорычажную заднюю подвеску, стандартные карбон-керамические дисковые тормоза Brembo и 19-дюймовые пятиспицевые колёса в "бриллиантовом" стиле.

Салон Ferrari California оборудован электрически регулируемыми сиденьями с магниевым каркасом, раздельным климат-контролем и информационно-развлекательной системой с 6,5-дюймовым сенсорным экраном TFT Multidisplay, спутниковым навигатором, USB-соединением, Bluetooth, жёстким диском, голосовым управлением и разъёмом для IPOD. На рулевом колесе есть фирменный селектор Manettino, управляющий всеми электронными системами: коробкой передач, дифференциалом E-Diff, тормозами (ABS и ESP), контролем стабильности CST, контролем тяги F1-Trac и адаптивной подвеской SCM. В 2012 стал доступен опциональный пакет HS (Handling Speciale), включающий быстрое рулевое управление и более жёсткую подвеску с магнитореологическими амортизаторами Delphi MagneRide. Тогда же мощность двигателя Ferrari California была увеличена до 490 л.с., а вес был сокращён на 30 кг. 

Ferrari California T - обновлённая версия модели California, представленная на Женевском автосалоне 2014 г. Буква "T" в её названии расшифровывается как "Turbo". Это значит, что под капотом у неё стоит меньший 3.9-литровый двигатель V8 с прямым впрыском и двойным турбонаддувом, мощностью 560 л.с. В сравнении с предшественником он не только на 100 л.с. мощнее, но и гораздо экологичнее: расход топлива снизился на 15%, уровень вредных выбросов - на 20%. При этом инженеры из Маранелло настроили выхлопную систему так, чтобы шум турбин не нарушал той механической симфонии, которая свойственна всем моторам Ferrari. В конструкции машины также были пересмотрены передаточные числа трансмиссии, адаптивная подвеска Magnaride и контроль тяги F1-Trac.

Модернизации подверглись и все панели кузова, в результате чего California стала похожей на Ferrari F12berlinetta. Рестайлинг включал более широкую решётку радиатора, увеличенные передние воздухозаборники, два вентиляционных отверстия в капоте вместо одного, задний диффузор с тремя рёбрами, горизонтально расположенные выхлопные трубы и новые колёсные диски. Изменился и салон, обшитый вручную кожей Frau. Между центральными воздуховодами появился сенсорный датчик Turbo Performance Engineer (TPE), показывающий информацию о работе двигателя, а мультимедийная система получила функцию Apple CarPlay. С 2015 г. Ferrari California T была доступна в различных эксклюзивных вариантах отделки в рамках программы Tailor Made.