К началу 50-х гг. во Франции практически не осталось люксовых автопроизводителей: последними закрылись Talbot-Lago и Delahaye. Однако небольшая фирма Facel, основанная Жаном Даниносом в 1938 г., продолжала работать, в основном благодаря контрактам на поставку кузовов для Simca и Ford и выпуску разнородной продукции, от деталей реактивных двигателей до кухонных раковин. В этот период Данинос принял решение начать производство собственных автомобилей, используя опыт, полученный при создании модели Ford Comete и нескольких спортивных Bentley. Его идея заключалась в том, чтобы разработать шасси с кузовом класса GT и установить под капотом надёжный и мощный двигатель от другого производителя. Поскольку в 1951 г. корпорация Chrysler представила самый передовой на тот момент мотор V8 Hemi, выбор пал именно на этот силовой агрегат. Как оказалось впоследствии, Данинос не ошибся: комбинация американской производительности и французского стиля обеспечила ему всемирную славу.

Автомобиль под названием Facel Vega (FV) дебютировал на Парижском автосалоне 1954 г. Его шасси, спроектированное Лэнсом Маклином, состояло из крестообразной трубчатой рамы, двухрычажной подвески на пружинах спереди и ведущего моста на полуэллиптических рессорах сзади. Дизайном занимался сам Данинос, поэтому Facel Vega имел некоторое сходство с Ford Comete. Ориентируясь преимущественно на американский стиль, Данинос позаимствовал такие элементы, как боковые окна без стоек (крыша хардтоп), небольшие хвостовые плавники с фонарями на концах и выхлопные трубы в заднем бампере. Спереди бросались в глаза вертикальная клетчатая решётка радиатора с горизонтальными частями по бокам и вертикальные блоки для фар. Вместо хрома все декоративные детали экстерьера делались из нержавеющей стали. 4-местный салон Facel Vega был невероятно роскошным. Почти вся отделка была выполнена из дорогой кожи, а панель приборов представляла собой металлическую пластину, реалистично окрашенную под дерево. Автомобиль имел тонкое двухспицевое рулевое колесо, центральную консоль с авиационными приборами и кнопочный селектор автоматической трансмиссии.

При всём своём безупречном качестве Facel Vega стоил около $7000, и за эти деньги в то время можно было купить Rolls-Royce Silver Dawn. Неудивительно, что в 1954-1955 гг. удалось продать всего 46 единиц серий FV и FV1. Они отличались только двигателем: на FV ставился 4.5-литровый V8 276 от DeSoto Firedome мощностью 180 л.с., а на FV1 - 4.8-литровый V8 291 мощностью 200 л.с. В стандартную комплектацию входила 2-ступенчатая автоматическая коробка передач Powerflite, а за доплату предлагалась полностью синхронизированная 4-ступенчатая механическая Pont-a-Mousson. Какое-то время Facel Vega был единственным французским автомобилем с объёмом двигателя более 2 литров.

Во 2-й пол. 50-х гг. американские компании начали "гонку лошадиных сил", и Жан Данинос старался при каждом увеличении объёма V8 заказывать у Chrysler новую модель двигателя. В 1956 г. в модификации Facel Vega FV2 мощность 4.8-литрового мотора повысилась до 250 л.с., а FV2B получил 5.4-литровый V8 330 мощностью 255 л.с. С 1956 г. все Facel Vega комплектовались панорамным лобовым стеклом, сдвоенными вертикальными фарами и 3-ступенчатой автоматической коробкой передач TorqueFlite. Эти машины, известные как FVS (Facel Vega Sport), стоили уже $7500. Поскольку в Европе клиентов оставалось всё меньше и меньше, Данинос начал экспортировать Facel Vega в США, через дистрибьютора Jaguar на западном побережье и через Hoffman Motors на восточном. В 1957 г. Facel Vega был доступен уже в трёх версиях: 4.5-литровой FV3, 4.8-литровой FV2B и 5.8-литровой FV4 мощностью 325 л.с. В 1957-1958 гг. стандартными стали усилитель руля и дисковые тормоза с усилителем. В общей сложности было построено 357 экземпляров Facel Vega FV и FVS, из них 107 в 1956 г., 118 в 1957 г. и 85 в 1958 г.