История Locomobile

1899

В 1899 г. издатель и редактор журнала Cosmopolitan Джон Уокер посетил соревнование по подъёму на гору, в котором принимали участие паровые автомобили Stanley. Впечатлённый этим зрелищем, он предложил братьям Стэнли продать ему половину фирмы. Фрэнсис и Фрилен Стэнли отказались от сделки, а когда Уокер продолжил настаивать на своём, запросили астрономическую сумму - $250000. Уокер согласился и стал искать инвесторов, но единственным, кто захотел вступить в партнёрство, был асфальтовый миллионер Амци Лоренцо Барбер. Вместе они выкупили торговую марку Stanley, все патенты и производственные цеха, после чего сформировали новую компанию Locomobile. Однако союз продлился недолго: через две недели Уокер забрал завод Stanley в Тарритауне (Нью-Йорк) и открыл собственную фирму Mobile Company of America, которая просуществовала всего три года. Тем временем Барбер перенёс Locomobile в Бриджпорт (Коннектикут) и назначил братьев Стэнли управляющими предприятия.

Паровые мотоколяски Stanley имели примитивную конструкцию, часто ломались, были склонны к возгоранию и требовали времени на разогрев воды. Тем не менее, их покупали врачи, торговцы и представители других профессий, которые нуждались в мобильности. Изначально Locomobile был доступен только в двухместной версии Runabout, но в 1901 г. компания выпускала уже семь моделей по цене от $600 до $1400. Во время англо-бурской войны Locomobile стал первым автомобилем, участвовавшем в боевых действиях: его использовали как тягач для генераторов, прожекторов и полевых кухонь. В 1901-1902 гг. марка Locomobile была крупнейшим американским автопроизводителем. До 1902 г. она выпустила 5200 паровых машин.

1902

Братья Стэнли вернули себе права на бренд Stanley за $20000 и основали фирму Stanley Motor Carriage Co., выступив конкурентами Locomobile. В это время компания Locomobile оказалась на грани банкротства, и её новый директор Сэм Дэвис нанял известного инженера Эндрю Райкера для проведения экспериментов с бензиновыми двигателями. К концу года был разработан Locomobile Model C с рядным 4-цилиндровым мотором 12HP, расположенным спереди. За ним в 1905-1906 гг. последовали модели D (20HP), E (20HP), F (45HP) и H (35HP). Эти машины стоили в несколько раз выше паровых мотоколясок, но были практичнее и быстрее. В 1904 г. фирма полностью перешла на бензиновые ДВС.

1905

Эндрю Райкер готовит 16.2-литровый автомобиль Locomobile 90HP для участия в двух престижных американских гонках. В кубке Гордона Беннетта гонщик Джо Трейси не смог финишировать из-за сломанной коробки передач, а в кубке Вандербильта он пришёл третьим. В следующем году в этих соревнованиях должен был выступать 17.7-литровый Locomobile 120HP, однако перед заездом кто-то порезал ему шины. В 1908 г. компания наверстала упущенное: Джордж Робертсон за рулём Locomobile Old 16 занял 1-е место в кубке Вандербильта, обогнав Fiat и Isotta-Fraschini. 

1909

Прекратив гоночную программу, компания Locomobile сосредоточилась на производстве моделей высшего класса, рекламируя их как “лучшие автомобили, построенные в Америке”. В 1909 г. Locomobile Model 40 с 4-цилиндровым мотором мощностью 60 л.с. и двухместным кузовом Runabout стоил $4750. Среди клиентов фирмы были миллионеры вроде Вандербильта, Карнеги и Ремблинга, а также голливудские звёзды Чарли Чаплин, Том Микс и Сесил де Милль.

1911

Запущен в производство Locomobile Model M48, который останется основной моделью фирмы до 1925 г. Это была огромная машина с колёсной базой 142”, оснащённая нижнеклапанным рядным двигателем из шести попарно отлитых цилиндров, объёмом 7784 см3 и мощностью 48 л.с. Впоследствии мотор был увеличен до 8603 см3 (82 л.с.), хотя параллельно выпускалась и “малолитражная” 7-литровая модель R38. В отделке Locomobile Model 48 использовались бронза, алюминий, латунь и лучшие британские ткани, а качество сборки было безупречным. Автомобиль стоил от $5000 до $10000, что ставило его выше продукции таких престижных марок, как Packard, Pierce-Arrow и Peerless.

1914

Перед началом Первой мировой войны Сэм Дэвис побывал на Парижском автосалоне, где познакомился с дизайнером из ателье Kellner Франком де Коссом. Он согласился переехать в США и вскоре вместе с художницей Элси де Вульф разработал для Locomobile Model 48 первый кузов с двойным торпедо, известный как Dual Cowl Phaeton. Во время войны компания производила грузовики под маркой Riker - сначала для британской, а затем и для американской армий.

1919

В 1915 г. Сэм Дэвис умер от инсульта, и фирму возглавил Р.К. Олбрайт. Он набрал кредитов для расширения производственных мощностей, но после войны госзаказы были отменены, что привело к простою. В 1919 г. Олбрайт продал бизнес компании Mercer, а та в свою очередь объединилась с Simplex в концерн Hare Motors. Конгломерат быстро распался, и в 1921 г. Locomobile снова обрёл независимость. Вице-президент и главный инженер Эндрю Райкер провёл модернизацию модели 48, но вскоре покинул фирму вместе с дизайнером де Коссом.

1922

Бывший президент General Motors Уильям Дюрант покупает компанию Locomobile за $1 млн. и включает её в состав корпорации Durant Motors вместе с марками Star и Flint. До 1925 г. под маркой Locomobile выпускалась всё та же Model 48, обновлённая дизайнерами ателье LeBaron, с кузовом Sportif ($9500) или Limousine ($11750). Затем в 1926 г. ей на смену пришла модель 90, оснащённая 6.1-литровым моноблочным рядным 6-цилиндровым мотором мощностью 86 л.с. Она предлагалась с кузовами от ателье Locke или LeBaron по цене $5000-7500.

1925

На автосалоне в Нью-Йорке представлен Locomobile Junior 8 - относительно недорогая (от $1785) модель с 3.3-литровым рядным 8-цилиндровым двигателем Continental мощностью 64 л.с. В 1927 г. его преемниками стали 4-литровый Locomobile 8-70 и 4.9-литровый Locomobile 8-80. Эти серии продолжали выпускаться до 1929 г., но продажи с каждым годом падали. Последние модели Locomobile 1929 г. назывались 8-86 и 8-88. Марка была ликвидирована как раз перед обвалом фондового рынка. Сама корпорация Durant Motors просуществовала до 1931 г.