История Excalibur

1951

Идея создать спортивный автомобиль с “винтажно-современным” кузовом впервые посетила дизайнера Брукса Стивенса в начале 50-х гг. Он построил на шасси компактного фастбэка Henry J. три родстера с отдельными крыльями и фарами, похожих на британский кит-кар Lotus Seven. Корпорация Kaiser-Frazer не заинтересовалась проектом, поскольку её собственный родстер Kaiser Darrin оказался коммерчески провальным.

1963

Во время работы на Studebaker Стивенс делает вторую попытку реализовать свою мечту. На этот раз он решил сделать неоклассический автомобиль похожим на Mercedes-Benz SSK 1928 г., используя современную механику. Его сыновья Дэвид и Уильям взяли за основу шасси Studebaker Lark Daytona с 4.7-литровым компрессорным мотором V8 289 мощностью 290 л.с., и построили новый кузов всего за шесть недель. Брукс Стивенс предложил руководству корпорации запустить модель в производство под названием Studebaker SS, но к тому времени Studebaker уже готовился закрыть завод в Саут-Бенде и переехать в Канаду. Тогда Стивенс основал фирму SS Automobiles Inc. и представил прототип на Нью-Йоркском автосалоне 1964 г. как Excalibur SS, украсив его собственным логотипом меча в круге (Экскалибур - легендарный меч короля Артура).

1965

Excalibur первой серии поступил в продажу по цене $7250. Он базировался на шасси Studebaker Lark, но с 1966 г. оснащался 5.4-литровым двигателем Corvette V8 327 мощностью 300 л.с. в паре с 4-ступенчатой механической или 3-ступенчатой автоматической коробкой передач. На выбор предлагалось три стеклопластиковых кузова: двухместный родстер без дверей, его улучшенная версия с дверями и подножками и четырёхместный фаэтон с удлинённым кузовом. Облегчённая версия достигала максимальной скорости 216 км/ч.

1970

Excalibur Series II получил новую раму, независимую заднюю подвеску, дисковые тормоза на всех колёсах и 5.7-литровый двигатель V8 350 мощностью 300 л.с. Цена увеличилась до $12000.

1975

В третьей серии Excalibur был адаптирован к ужесточённым правилам безопасности и нормам выхлопов. Модернизация включала усиленные бамперы, более обтекаемые крылья и большеблочный 7.5-литровый двигатель V8 454 мощностью 215 л.с. Несмотря на повышение цен до $20000, продажи составляли по несколько сотен единиц в год.

1980

В результате рестайлинга Excalibur стал больше напоминать Mercedes-Benz 540K 30-х гг. Четвёртая серия отличалась от предшественников удлинённой до 125” колёсной базой, кожаным салоном, стеклоподъёмниками, электроприводом мягкого верха, съёмной жёсткой крышей у фаэтона и откидным дополнительным сиденьем у родстера. Под капотом устанавливались двигатели V8 305 или V8 350, оба - с 4-ступенчатой автоматической трансмиссией.

1986

Из-за роста цен (свыше $40000) и очередного витка энергетического кризиса Excalibur перестал пользоваться спросом. Потратив много денег на реконструкцию завода, семья Стивенсов была вынуждена начать процедуру банкротства компании. Новым владельцем стал президент Acquisition Company из Висконсина Генри Уорнер, который реорганизовал фирму в Excalibur Marketing Corporation (EMC). Под его руководством в 1987 г. возобновилось производство родстеров и фаэтонов серии IV, но уже в рамках серии V. Вскоре к ним присоединился 4-дверный Touring Sedan с колёсной базой 144”, стоимостью $65650.

1991

В ходе повторного банкротства компания переходит в собственность Майкла Тиммера, но у него не хватило денег, чтобы модернизировать завод и обновить модельный ряд. В 1993 г. фирму выкупили немецкие инвесторы, отец и сын Удо и Йенс Гейтлингеры. До 1997 г. в Милуоки в небольших количествах выпускались родстеры, фаэтоны и лимузины серии VI, а также реплики Shelby Cobra и различные автомобильные аксессуары. 

2003

После окончательной ликвидации Excalibur Automobile Corporation оставшиеся активы приобрела Алиса Престон, ранее работавшая с Бруксом Стивенсом. Сейчас фирма продаёт запчасти и реставрирует оригинальные автомобили Excalibur. Начиная с 80-х гг. стали появляться многочисленные ретро-лимузины на базе Lincoln Town Car, которые зачастую носят имя Excalibur, хотя не имеют к этой марке никакого отношения.