История LaSalle

1927

С момента образования General Motors каждая марка, входившая в состав корпорации, занимала свой ценовой сегмент на рынке. Самыми дешёвыми были автомобили Chevrolet, далее в порядке возрастания шли Oakland, Oldsmobile, Buick и Cadillac. Однако в середине 20-х гг. между продукцией этих фирм стали появляться ценовые разрывы. Генеральный директор GM Альфред П. Слоун решил заполнить эти ниши за счёт введения марок-компаньонов: Pontiac, Viking, Marquette и LaSalle.

Автомобили LaSalle должны были занять место между Buick и Cadillac и стать не просто дешёвой альтернативой Cadillac, а ещё и чем-то более оригинальным и привлекательным. Разработку дизайна модели поручили молодому Харли Эрлу, присоединившемуся к GM в 1926 г. и назначенному вице-президентом студии Art & Color. Созданный под влиянием Hispano-Suiza, LaSalle получился небольшим, маневренным и стильным автомобилем. Кузова для LaSalle, как и для Cadillac, строили фирмы Fisher и Fleetwood.

Первый LaSalle с индексом 303 предлагался в 15-ти вариантах кузова и с двумя видами колёсной базы (128" или 134"). Модель оснащалась двигателем L-head V8 объёмом 4965 см3 и мощностью 75 л.с. LaSalle поступил в продажу по цене от $2495 за седан или фаэтон от Fisher до $4700 за 4-дверный кабриолет от Fleetwood. В первый год выпуска было продано 12000 единиц. Хорошей рекламой стало выступление LaSalle в качестве пейс-кара гонки Indianapolis 500.

1929

Начиная с 1929 г. LaSalle стал приближаться к Cadillac по размерам, характеристикам и цене. Объём двигателя был увеличен до 5.4 л., а затем до 5.6 л. Большинство кузовов монтировались на шасси с длинной колёсной базой. В 1929 г. продажи LaSalle достигли пика - 23961 ед., а в 1930 г. снизились до 11005 ед. в связи с наступлением Великой депрессии.

1931

По странному стечению обстоятельств, в разгар Великой депрессии дорогие модели Cadillac продавались лучше, чем более доступные LaSalle. Если в 1931 г. было выпущено 10103 экземпляра LaSalle 345, то в следующие два года этот показатель едва достигал 3300. В 1932 г. LaSalle 345-В практически ничем не отличался от Cadillac V8 и оснащался 5.8-литровым двигателем мощностью 115 л.с.

1933

В условиях экономического кризиса корпорация General Motors больше не нуждалась в марках-компаньонах, поэтому ликвидировала бренды Viking и Marquette. Такая же участь ожидала и LaSalle, но повышение спроса на автомобили среднего класса заставило руководство Cadillac полностью пересмотреть продукцию марки.

1934

Полностью новая серия 50 становится больше похожей на Oldsmobile, чем на Cadillac. Автомобиль уменьшился в размерах и получил 4.1-литровый рядный 8-цилиндровый двигатель мощностью 95 л.с., независимую переднюю подвеску и гидравлические тормоза. Дизайн LaSalle был пересмотрен в сторону улучшения аэродинамики и теперь отличался обтекаемыми крыльями, высокой и узкой решёткой радиатора и каплевидными фарами. Несмотря на снижение цен, продажи превысили 10000 ед. только в 1936 г. Четыре варианта кузова (2-местное купе, кабриолет, 2-дверный и 4-дверный седаны) в 1934 г. строила фирма Fleetwood, а с 1935 г. - Fisher.

1937

В самый успешный год за всю историю марки было продано 32000 машин. В 1938 г. эта цифра снова снизилась в связи с появлением относительно недорогого Cadillac Series 60, построенного на базе LaSalle. Вместе с тем на LaSalle Series 50 был установлен двигатель V8 Cadillac объёмом 5277 см3. На внешнем виде LaSalle отразился новый дизайн Cadillac, разработанный Уильямом Митчеллом.

1939

Изменения 1939 г. заключались в увеличении площади остекления, удалении подножек и добавлении хромированных слотов по обе стороны от вертикальной решётки радиатора. На седанах в качестве опции был предложен стальной люк на крыше - Sunshine Turret Top. Цены оставались в пределах от $1323 за купе до $1898 за 4-дверный кабриолет.

1940

В заключительный год производства LaSalle достиг наивысшей точки в своей 14-летней истории. По габаритам и характеристикам он опять вплотную приблизился к Cadillac, но при цене от $1395 находился на одном уровне с Buick. Аэродинамический дизайн стал ещё красивее благодаря интегрированным фарам и элегантной узкой решётке радиатора. Лучше всех выглядела новая серия 52 с наклонным лобовым стеклом.

1941

Руководство GM решило отказаться от марки LaSalle и заменить серию 50 новой моделью Cadillac начального уровня - Series 61. Несмотря на высокий уровень продаж (23028 ед. в 1939 г. и 24133 ед. в 1940 г.), автомобили LaSalle стали слишком похожими на Cadillac и не соответствовали престижному имиджу компании. Ещё одной причиной ликвидации бренда было сокращение ценового разрыва между продукцией Buick и Cadillac.

В конечном итоге отказ от LaSalle оказался правильным решением. Уже в 1941 г. было выпущено 66130 ед. Cadillac Series 61, что на 82% превысило суммарный объём продаж Cadillac и LaSalle за 1940 г. Интересно, что марка LaSalle помогла подразделению Cadillac не только выжить в годы Великой депрессии, но и сохранить репутацию "Мирового стандарта". В то же время компания Packard - основной конкурент Cadillac - пошла по другому пути, продавая под собственным брендом автомобили среднего класса. Это приносило больше прибыли, но в результате стало причиной гибели Packard в послевоенные годы.

1955

Корпорация General Motors несколько раз задумывалась о возрождении LaSalle, но так никогда и не реализовала эту идею. В 1955 г. Харли Эрл создал два концепт-кара под названием LaSalle II с традиционными значками и решёткой радиатора. Обе машины - 4-дверный хардтоп и родстер - были представлены на выставке Motorama, но не нашли поддержки со стороны покупателей. Впоследствии имя LaSalle рассматривалось как одно из возможных названий для таких моделей, как Buick Riviera 1963 г. и Cadillac Seville 1975 г.