Настоящий шедевр автомобильного искусства, вершина аэродинамического стиля 30-х гг. и воплощение лучших достижений американского автопрома - таких определений заслуживает только Cord 810/812. Он не спас корпорацию Корда от банкротства, но стал её величайшим достоянием. Опередив своё время, Cord 810/812 оказался классическим подтверждением тому, что множество инноваций и радикальный отход от стереотипов не всегда выступают залогом успеха.

История создания Cord 810 началась в 1933 г., когда президент Duesenberg Гарольд Эймс нанял талантливого дизайнера Гордона Бьюрига для работы над проектом новой модели, которая должна была заполнить разрыв между относительно доступным Auburn V12 и чрезмерно дорогим Duesenberg Model J. Когда был готов полноразмерный макет, руководство компании решило запустить его в производство под брендом Cord, как преемника переднеприводного Cord L-29. Для этого потребовалось полностью изменить конструкцию автомобиля и построить новое шасси с передним ведущим мостом, устранив все недостатки L-29. Несмотря на отсутствие средств вследствие тяжёлого финансового положения фирмы, Cord 810 был разработан в рекордные сроки и представлен публике осенью 1935 г.

Главными проблемами Cord L-29 были плохая управляемость, большой вес и недостаточная производительность. Для их решения потребовалось сократить колёсную базу до 125" (3175 мм) и установить более короткий двигатель V8. Cord 810 получил несущий кузов со сварным днищем из стали и боковыми лонжеронами, поддерживающими силовой агрегат, трансмиссию и переднюю подвеску. Коробка передач, сцепление и дифференциал располагались перед развёрнутым на 180° мотором. Благодаря отсутствию карданного вала пол автомобиля находился достаточно низко над землёй и не требовал подножек.

Разработанный компанией Lycoming нижнеклапанный двигатель V8 288 объёмом 4729 см3 имел чугунный блок цилиндров с головкой из сплава и углом развала 90°, один распределительный вал, карбюратор Stromberg и зажигание Startix. Диаметр цилиндра и ход поршня составляли 88.9х95.25 мм, степень сжатия - 6.5:1, максимальная мощность - 125 л.с. При весе более 1500 кг машина разгонялась до 145 км/ч. 4-ступенчатая коробка передач с электрическим преселектором Bendix фактически была полуавтоматической. Вакуумный сервопривод предварительного выбора позволял переключать скорости кончиком пальца при помощи маленького рычага на рулевой колонке.

Передняя подвеска была сделана независимой, с продольными рычагами, поперечной полуэллиптической рессорой и фрикционными амортизаторами, а сзади устанавливались трубчатая ось и неразрезной мост на полуэллиптических рессорах. Автомобиль также оснащался гидравлическими барабанными тормозами и червячным рулевым механизмом Gemmer с центральной точкой.

С инновационным аэродинамическим дизайном от Гордона Бьюрига Cord 810 выглядел как машина из будущего. Обтекаемые крылья, проходящие вдоль всего капота горизонтальные жалюзи вместо традиционной решётки радиатора и цельный капот аллигаторного типа - всё это не имело аналогов в автомобильном мире. Ещё одна заметная деталь - вмонтированные в передние крылья авиационные всплывающие фары Stinson, впервые применённые на автомобиле. Они открывались механически, вращением ручки на приборной панели. На этом список новшеств не заканчивался: в него входили скрытые дверные петли, встроенные в крышку багажника задние фонари и горловина бензобака, лампа освещения номерного знака, стеклоочистители с переменной скоростью и кнопка звукового сигнала на руле.

Салон Cord 810 был оборудован алюминиевой приборной панелью в авиационном стиле, с круглыми циферблатами и тахометром, а также радиоприёмником и расположенным слева ручным тормозом в форме ручки пистолета. Отделка интерьера была выполнена из кожи и, по желанию клиента, из ценных пород дерева. В открытых модификациях мягкий верх складывался в специальное отделение позади кабины и накрывался плоской металлической крышкой.

Cord 810 был показан в ноябре 1935 г. на автосалонах в Нью-Йорке, Чикаго и Лос-Анжелесе, где вызвал больший интерес, чем все остальные экспонаты, вместе взятые. Дилерам сразу поступило более 7 тыс. заказов на новую модель, и руководство компании пообещало выпустить 1000 экземпляров к Рождеству. Однако ситуация складывалась не так хорошо, как предполагалось. Выставленные на шоу первые 11 машин вообще были не на ходу из-за проблем с трансмиссией. Большое количество технических инноваций означало и множество недоработок, на устранение которых потребовалось много времени. Кроме того, заводы Auburn не были готовы к массовому производству Cord 810, а у фирмы не хватало средств для того, чтобы ускорить подготовительный процесс. В итоге клиенты Корда, оплатившие свои заказы, получили на Рождество только масштабные модели своих автомобилей.

Серийный Cord 810 поступил в продажу в версиях кабриолет (2-местный Sportsman и 4-местный Phaeton) и седан (Westchester или Beverly). При цене $2000-$2200 он стал самой дорогой машиной среднего класса, но уступал роскошным Duesenberg, Pierce-Arrow, Lincoln и Packard. С февраля по сентябрь 1936 г. вручную было собрано 1174 единицы Cord 810, после чего индекс модели изменили на 812.

Самым редким из серии 812 является двухместное купе. Таких машин было построено всего три: одна с мягкой кожаной крышей и две с металлическим верхом и установленными на крыльях обычными фарами.

В 1937 г. конец группы Auburn-Cord-Duesenberg был уже близок, но Корд сделал последнюю попытку её спасения. Несмотря на убытки в размере $1.5 млн., все оставшиеся ресурсы он сконцентрировал на модели Cord 812, в которой ничего не изменилось, кроме индекса. Тогда и появилась модификация 812 SC, оснащённая центробежным нагнетателем Schwitzer-Cummins, повысившим мощность двигателя на 45-65 л.с. Это обеспечивало максимальную скорость свыше 170 км/ч и разгон до 100 км/ч за 14 с. Таким образом, Cord 812 SC стал одним из самых быстрых американских автомобилей, продемонстрировав это во время 24-часового заезда в Бонневилле.

Внешне модификацию 812 SC легко отличить по двойным хромированным выхлопным трубам с обеих сторон капота. Ещё одна версия, представленная в 1937 г., - седан Berline с удлинённой (132") колёсной базой и улучшенной отделкой интерьера. Цены в этом сезоне выросли в среднем на $200, плюс $415 за пакет SC, а самый дорогой Cord 812 SC Berline стоил $3575. Это не принесло увеличения продаж, и производство Cord 812 остановилось на отметке 1146 единиц.

После банкротства корпорации Корда вернуть на рынок знаменитый Cord 810/812 попыталась компания Hupmobile. Она создала похожий автомобиль на заднеприводном шасси с рядным 6-цилиндровым двигателем, но вскоре фирма тоже закрылась. Аналогичная модель под названием Hollywood выпускалась маркой Graham до 1941 г. Будучи выдающимся примером аэродинамического стиля 30-х гг., Cord 812 SC выставлен в Музее современного искусства в Нью-Йорке.

Известен только один автомобиль с индексом Cord 814 - прототип модели 1938 г. К тому моменту Гордон Бьюриг уже покинул компанию, и дизайном кабриолета занимался его преемник Алекс Тремулис.