Истинные шедевры ценятся теми, кто способен понять язык искусства - язык, выражающий всё то, что невозможно описать словами. Они создаются в порыве страсти и воплощают в себе весь творческий потенциал мастера. Они приходят как интуитивное прозрение и затем оформляются автором на бумаге, в камне, дереве, краске или металле; в виде картин, скульптур, музыки или машин. Они неподвластны времени: с годами их ценность только возрастает. Они всегда эксклюзивны и опережают свою эпоху; их невозможно спутать ни с чем другим. Их красота бесспорна и основана на гармоническом сочетании пропорций, математической точности и эстетической привлекательности.

Несомненно, Bugatti Type 57SC Atlantic является одним из таких шедевров и достойна войти в список всего лучшего, что сделано умом и руками человека. Этот автомобиль можно назвать высшей точкой в истории марки Bugatti и в карьере её основателя - великого инженера и предпринимателя Этторе Бугатти. Но основная заслуга в его разработке принадлежит сыну Этторе - талантливому дизайнеру и гонщику-испытателю Жану Бугатти. Главным же источником вдохновения послужили аэродинамические мотивы в автомобильном дизайне, которые вошли в моду в середине 30-х гг. в связи со стремительным развитием авиации.

В 1935 г. посетители Парижского автосалона увидели один из самых необычных и загадочных автомобилей. Это был концепт Aerolithe, построенный Жаном Бугатти на шасси запущенной годом ранее серийной модели Bugatti Type 57. Серебристый кузов машины был сделан из металла электрон - сплава магния и алюминия, изобретённого немецкой фирмой IG Farben. Этот лёгкий, но огнеопасный сплав воспламенялся при высокой температуре, поэтому соединение панелей кузова с помощью сварки было недопустимым. Бугатти нашёл более оригинальное решение: он соединил детали заклёпками и вывел клёпаные швы наружу. В результате через обтекаемые крылья и крышу Aerolithe прошли выступающие гребни. При этом центральный плавник разделял на две части лобовое и заднее стёкла и напоминал спинной хребет.

Швы смотрелись настолько красиво, что Бугатти решил оставить их и на серийной версии, кузов которой делался из алюминия на деревянной раме. Дизайн автомобиля, названного Atlantic, в целом повторял стиль Aerolithe, но отличался некоторыми деталями. В частности, если на концепте стояла плоская решётка радитора, то на Atlantic она была выполнена в форме подковы. В то же время встроенные в передние крылья фары, почкообразные боковые окна, закрытые задние колёсные арки и абсолютно круглая крышка багажника без изменений перешли на первый экземпляр Bugatti Type 57SC Atlantic.

После дебюта на автосалоне Aerolithe исчез; дальнейшая его судьба неизвестна. Существует предположение, что он был перестроен в одно из купе Atlantic, но это маловероятно, так как между этими машинами слишком много конструктивных различий. Если Aerolithe базировался на стандартном шасси Type 57 (#57533), то его дорожный вариант строился на заниженной платформе Type 57S с укороченной колёсной базой. Atlantic оснащался рядным 8-цилиндровым двигателем объёмом 3257 см3 с двумя верхними распределительными валами и сухим картером. С нагнетателем Рутса его мощность составляла 210 л.с., а совершенная аэродинамика обеспечивала максимальную скорость свыше 200 км/ч. 

Между 1936 и 1938 гг. в Мольсхайме было изготовлено только четыре Bugatti Type 57SC Atlantic, из них три дожили до наших дней. Первый Atlantic с номером шасси #57374 был ближе всего к прототипу: он имел закрытые задние колёсные арки, интегрированные в передние крылья фары и светло-голубую окраску. В 1936 г. автомобиль приобрёл лорд Филипп де Ротшильд из Лондона, который пользовался им до 1941 г. Изначально двигатель этой Bugatti был атмосферным, но в 1939 г. на заводе его оснастили нагнетателем. После войны машина перешла в собственность Боба Оливера из Лос-Анджелеса и в последующие годы неоднократно перекрашивалась и модифицировалась. Следующий владелец, Питер Уильямсон, в 1971 г. заплатил за неё $59000 и потратил несколько лет на восстановление оригинального кузова. В 2003 г. Atlantic завоевал главный приз на Pebble Beach Concours d'Elegance. После смерти Уильямсона в 2008 г. он был выставлен на аукцион Gooding и в 2010 г. продан анониму за рекордную сумму - от $30 до 40 млн. Новый собственник выставил раритет на всеобщее обозрение в музее Mullin в Окснарде (Калифорния).

О существовании второго экземпляра Atlantic (#57453) известно немного. В 1937 г. он был показан на автосалоне в Ницце, а после этого на нём ездил заводской гонщик Уильям Гровер, возможно, в рекламных целях. На этом его следы теряются. Судя по фотографиям, машина была очень похожа на Bugatti Type 57SC #57374.

История третьей Bugatti Type 57SC Atlantic (#57473) наиболее запутанная. В 1936 г. её купил некто Жак Хольцшух, через год он побывал на конкурсе элегантности в Ницце и вскоре вернул машину на завод. Возможно, именно в этот период она получила удлинённые задние крылья каплевидной формы и нагнетатель. В 40-50-х гг. Atlantic сменил шесть владельцев, последним из них стал Рене Шатар. В 1955 г. автомобиль попал под поезд на железнодорожном переезде, в результате Шатар и его любовница погибли. Остатки Bugatti десять лет хранились на полицейском участке, а затем были отправлены на свалку и оттуда выкуплены Полом Андре Бенсоном. Последний пытался восстановить Atlantic, но сделать это удалось только следующему владельцу Николя Сейду. Однако шасси и кузов реставрировались с использованием неоригинальных компонентов, так как Бенсон оставил себе некоторые детали, чтобы построить реплику. В 2000 г. отреставрированное купе приняло участие в конкурсе элегантности Villa d'Este. После этого оба автомобиля - оригинал и реплика - оказались в мастерской Пола Рассела, который установил на шасси #57473 как можно больше родных запчастей. Результат его работы был показан всему миру на Pebble Beach Tour d'Elegance 2010 г.

Последняя Bugatti Atlantic на шасси #57491 в 1938 г. была продана англичанину Ричарду Поупу. Её кузов, окрашенный в тёмно-синий цвет, отличался от предыдущих экземпляров открытыми задними колёсами и фарами, расположенными сверху на крыльях. Эта машина тоже попала в США, где несколько раз переходила из рук в руки. С 1988 г. она принадлежит нью-йоркскому модельеру Ральфу Лорену и является жемчужиной его уникальной коллекции. Последняя реставрация проводилась в 1990 г. всё тем же Полом Расселом. Автомобиль остался практически нетронутым, но был перекрашен в чёрный цвет. С тех пор Atlantic несколько раз побеждал в таких конкурсах элегантности, как Pebble Beach и Villa d'Este.