BMW 1500 - первая из серии моделей "нового класса" (нем. Neue Klasse), которые выпускались с 1962 по 1972 гг. и по сути стали предшественниками всех современных BMW. Новым в ней было буквально всё, начиная с внешнего дизайна и заканчивая двигателем и ходовой, но название Neue Klasse подчёркивало ещё и то, что компания BMW впервые с довоенных времён вернулась на рынок автомобилей средней ценовой категории. Сделать это ей помогли инвестиции братьев Квандтов, в 1960 г. выкупивших контрольный пакет акций, а непосредственной реализацией проекта занимались Эберхард Вольф (платформа), Алекс фон Фалькенхаузен (силовой агрегат) и Вильгельм Хофмайстер (кузов), работавшие под руководством главного инженера Фрица Фидлера. Построенный ими седан BMW 1500 был представлен на Франкфуртском автосалоне 1961 г. вместе с люксовым купе BMW 3200 CS.

BMW 1500 получила 4-дверный несущий кузов с колёсной базой 2550 мм, спроектированный с участием Джованни Микелотти. Характерной чертой её дизайна была модная в то время подоконная линия, проходившая по всему периметру. Под ней располагались вертикальные задние фонари и горизонтальная решётка радиатора на всю ширину кузова с интегрированными одинарными фарами и центральной секцией в виде почек. Ещё одним необычным решением стал "изгиб Хофмайстера" в форме задних стоек крыши, срезавший острый угол бокового окна. Внутри BMW 1500 имела просторный пятиместный салон с раздельными передними сиденьями и довольно вместительный багажник. Компоновка у неё была классической, с передним продольным расположением двигателя и задним приводом. Независимая задняя подвеска на диагональных рычагах и пружинах перешла от BMW 700, а спереди использовалась подвеска MacPherson, тоже независимая на пружинах. На передних колёсах стояли дисковые тормоза, на задних - барабанные.

BMW 1500 оснащалась полностью алюминиевым рядным 4-цилиндровым мотором М115 с одним верхним распределительным валом (OHC), объёмом 1499 см3 и мощностью 80 л.с. Чтобы уменьшить высоту капота, его наклонили под углом 30°. Единственной доступной коробкой передач была 4-ступенчатая механическая, полностью синхронизированная. В 1963 г. в продажу поступила вторая модель семейства Neue Klasse - BMW 1800, которая отличалась более мощным двигателем объёмом 1773 см3 (90 л.с.). На её базе фирма Alpina разработала специальные модификации с двумя карбюраторами и другим спортивным оборудованием: 110-сильную BMW 1800 TI и 130-сильную BMW 1800 TI/SA. Последняя была выпущена в количестве 200 ед. для омологации в туринговых гонках. В 1964 г. на смену BMW 1500 пришла BMW 1600 (1573 см3, 83 л.с.), послужившая платформой для отдельной линейки машин с индексами 02. Далее в 1966 г. последовали купе BMW 2000 CS и седан BMW 2000, оба с 2-литровыми моторами и прямоугольными фарами. Наконец, в 1969 г. появилась BMW 2000 tii - первая модель с механическим впрыском топлива Kugelfischer, повысившим мощность со 101 до 130 л.с. Всего с 1962 по 1972 гг. было продано 320116 седанов и 11720 купе серии Neue Klasse.