В 60-е гг. компания Isuzu позиционировала себя как производителя «первоклассных» автомобилей, поэтому принципиально игнорировала рынок дешёвых «кей-каров». Чтобы привлечь покупателей в выставочные залы и увеличить продажи массовой модели Isuzu Bellett, она заказала дизайнеру Джорджетто Джуджаро из ателье Carrozzeria Ghia разработать стильное купе с посадочной формулой 2+2. Прототип Isuzu 117 Coupe был представлен в 1966 г. на Женевском и Токийском автосалонах, а в 1968 г. модель поступила в мелкосерийное производство, которое осуществлялось вручную и никогда не превышало 50 ед. в месяц. Стоил автомобиль 1,7 млн иен, что по тем временам было очень дорого. За эти деньги покупатель получал роскошный салон с отделкой из кожи и тайваньского камфорного дерева. В стандартную комплектацию входили передние сиденья с подголовниками, обдув заднего стекла, кондиционер и кассетный проигрыватель.

Изящное фастбэк-купе с волнистой поясной линией и тонкими хромированными бамперами разделяло платформу с неуклюжим на вид седаном Isuzu Florian. Компоновка у него была классической, подвеска – независимая на двойных поперечных рычагах и пружинах спереди и ведущий мост на листовых рессорах сзади. Изначально Isuzu 117 Coupe оснащалась 8-клапанным рядный 4-цилиндровым карбюраторным двигателем DOHC объёмом 1584 см3 в паре с 4-ступенчатой механической коробкой передач. В 1970 г. на модификации EC этот мотор получил электронный впрыск топлива Bosch D-Jetronic, с которым мощность составляла 130 л.с., максимальная скорость – 187 км/ч, а разгон до 100 км/ч – 10.1 с.

В 1973 г. Isuzu 117 Coupe прошла первый фейслифтинг, который включал габаритные огни под передним бампером и заднюю оптику на всю ширину кузова. Чтобы максимально удешевить модель, компания убрала лишние хромированные украшения, установила меньшие 13-дюймовые колёса и заменила панель приборов из лавра фанерой под дерево. Увеличенный до 1813 см3 рядный 4-цилиндровый двигатель теперь был доступен в двух вариантах: карбюраторном SOHC мощностью 100 л.с. или инжекторном DOHC мощностью 125-140 л.с. В 1975 г. в качестве опции была предложена 3-ступенчатая автоматическая трансмиссия, а в 1976 г. стандартной стала 5-ступенчатая МКПП. В 1977 г. последовал второй фейслифтинг, в ходе которого сдвоенные круглые фары уступили место сдвоенным прямоугольным, а на бамперах и в салоне появились пластиковые молдинги. В 1978 г. бензиновый мотор был увеличен до 1949 см3. В 1978 г. в продажу поступила модификация XD с 4-цилиндровым дизельным двигателем объёмом 2238 см3 и мощностью 73 л.с. Она вошла в историю как первый в мире дизельный спортивный автомобиль. В 1979 г. была выпущена лимитированная серия Giugiaro Edition.

Благодаря «оптимизации» 1973 г. продажи Isuzu 117 Coupe выросли с 965 ед. в 1972 г. до 9506 ед. в 1974 г., но потом снова упали из-за топливного кризиса. Всего с 1968 по 1981 гг. было произведено 86192 ед., из них самыми ценными считаются 2458 ед. первой серии. В 1981 г. на смену Isuzu 117 Coupe пришла Isuzu Piazza, тоже разработанная Джуджаро.