В 50-е гг. автоспорт ещё не стал привилегией крупных компаний, и для достижения успеха в гонках не нужно было иметь собственное автомобильное производство. Брайану Листеру потребовалось всего лишь собрать команду механиков, построить по образцу Cooper хорошее шасси, установить на него 2-литровый 6-цилиндровый мотор Bristol и нанять гонщика Арчи Скотта Брауна, у которого была только одна рабочая рука. В 1954 г. Lister-Bristol занял 2-е место в своём классе и 5-е в общем зачёте в Сильверстоуне, обогнав таких сильных соперников, как Jaguar и Aston Martin. В следующем году компания Jaguar начала продавать гоночные родстеры D-Type клиентам, и Листер воспользовался её 3.4-литровым рядным 6-цилиндровым двигателем DOHC. Так появился знаменитый Lister Knobbly, на котором Скотт Браун в 1957 г. выиграл 11 из 14-ти гонок British Empire Trophy. Вскоре этот автомобиль стал грозной силой на международных треках, хотя на весь гоночный сезон 1958 г. Листер потратил меньше, чем команда Aston Martin - на колёса и шины.

Lister Knobbly получил своё прозвище за характерную выпуклую форму крыльев и капота, которая вызывала ассоциации с наростами на дереве. Брайан Листер мало что понимал в аэродинамике, но стремился сделать алюминиевый кузов как можно ниже. В основу конструкции была положена модифицированная трубчатая рама Lister-Bristol с ведущим задним мостом DeDion на пружинах, в котором задние тормозные диски Girling находились рядом с дифференциалом. Как правило, гоночная версия оснащалась 3-литровыми моторами Jaguar или Maserati, а на модификацию для клиентов ставились 3.8-литровый рядный 6-цилиндровый двигатель Jaguar мощностью 300 л.с. или 5.4-литровый Chevrolet V8 мощностью 350 л.с., оба - в комплекте с 4-ступенчатой механической коробкой передач. Стоимость родстера составляла около £4000.

В 1958 г. Lister Knobbly удачно выступил в Новой Зеландии, но затем потерпел аварию в Бельгии на трассе Спа-Франкоршам, что привело к гибели Скотта Брауна. После этого Листер хотел отказаться от дальнейших соревнований, но известный специалист по аэродинамике Фрэнк Костин предложил ему построить новый кузов, чтобы сделать Lister Knobbly ещё быстрее. В 1959 г. дебютировал Lister-Costin, который имел более обтекаемую форму и лёгкую пространственную раму. К сожалению, дорогостоящий проект себя не оправдал, поскольку фирма Cooper перешла к тому времени на более прогрессивную среднемоторную компоновку. В 1959 г. компания Lister закрылась, чтобы возродиться уже в середине 80-х гг. С тех пор количество построенных реплик Lister Knobbly превысило число оригинальных автомобилей. В 2014 г. Lister Motor Company отметила своё 60-летие выпуском современной копии Lister Knobbly. В 2016 г. она построила три родстера стоимостью £1 млн. каждый, посвящённые гонщику Стирлингу Моссу, который выступал на Lister трижды: в Гудвуде (1954), Сильверстоуне (1958) и Себринге (1959).