В 1953-1961 гг. японская компания Hino Motors производила лицензионные копии французской малолитражки Renault 4CV. Когда срок её жизни на конвейере истёк, Hino Motors разработала ей на смену собственный заднемоторный седан - Hino Contessa серии PC. Автомобиль получился похожим на Renault Dauphine, что неудивительно, поскольку японцы ещё сохраняли деловые отношения с Renault. Несущий кузов стал отчётливо трёхобъёмным и пятиместным, но сохранил свою заднемоторную компоновку. Верхнеклапанный рядный 4-цилиндровый двигатель жидкостного охлаждения был увеличен до 893 см3 и теперь развивал 35 л.с. Он устанавливался продольно под наклоном, за ним располагался радиатор, а перед ним - ведущий мост с качающимися полуосями. Стандартная 3-ступенчатая механическая коробка передач с рычагом на рулевой колонке имела сложную систему переключения, но позже за доплату стала доступна 4-ступенчатая трансмиссия с электромагнитным сцеплением Shinko-Hinomatic. С 1961 по 1964 гг. было выпущено 47999 ед. Hino Contessa PC, предназначенных в основном для внутреннего рынка.

Марка Hino оставалась неизвестной на Западе до тех пор, пока руководство компании не попросило дизайнера Джованни Микелотти превратить Hino Contessa в спортивный автомобиль. Микелотти построил купе 2+2 в итальянском стиле, которое получилось на 100 кг легче седана. Затем фирма Officine Nardi установила на Hino Contessa 900 Sprint свой деревянный руль и увеличила мощность двигателя до 45 л.с. с помощью карбюратора Weber. Прототип поочерёдно был представлен на Токийском (1962), Туринском (1962) и Нью-Йоркском (1963) автосалонах. Для него даже напечатали рекламные брошюры на иностранных языках, но в производство в 1965 г. поступила другая версия купе, приближённая к седану Contessa 1300.

В 1964 г. в продажу поступил седан Hino Contessa второго поколения (PD), разработанный Джованни Микелотти в общем стилистическом ключе с британским автомобилем Triumph 1300. В то же время отсутствие решётки радиатора и сдвоенные фары придавали машине сходство с Chevrolet Corvair. В связи с увеличением габаритов двигатель тоже стал больше, объёмом 1251 см3 и мощностью 55 л.с., в результате чего максимальная скорость выросла до 130 км/ч. Модель теперь выпускалась как с правым, так и с левым рулём, а значит, могла поставляться на экспорт. Hino Contessa можно было купить в Австралии, Швейцарии, Нидерландах и других европейских странах, а также в Новой Зеландии и Израиле, где автомобиль собирали по лицензии. В 1965 г. появилась версия купе, оснащённая передними дисковыми тормозами и 4-ступенчатой механической коробкой передач с напольным рычагом в стандартной комплектации. Кроме того, предлагалась модификация Contessa 1300S с двумя карбюраторами и повышенной степенью сжатия, мощностью 65 л.с. Всего до поглощения Hino Motors компанией Toyota в 1967 г. было произведено 55027 ед. Hino Contessa 1300, включая 3868 купе.

Hino Contessa вписала своё имя в историю автоспорта благодаря американцам Питу Броку и Бобу Данхему, которые в 1963 г. основали фирму Brock Racing Enterprises и гоночную команду Team Samurai. Специально подготовленная в 1964 г. модификация Hino Contessa 1000GT с 1-литровым двигателем мощностью 70 л.с. не смогла достичь успеха из-за сильных конкурентов из Европы, но в 1966 г. Брок и Данхем неожиданно одержали победу в LA Times Grand Prix, выступая на обычном седане. В 1966 г. фирма даже выпустила 20 облегчённых купе Hino Contessa 1300 L с более тонким металлом и отсутствием звукоизоляции. Затем команда нацелилась на участие в Ле-Мане и Японском Гран-при, но в 1967 г. гоночная программа была свёрнута.