Standard Vanguard - самый передовой британский автомобиль послевоенного времени, один из первых образцов "понтонной" стилистики. В его дизайне нельзя не заметить сходства с советской "Победой", что стало причиной ошибочных мнений о прямом копировании: в России говорили, что Vanguard создавался под влиянием ГАЗ-М20, а британский журнал The Motor в 1952 г. утверждал обратное, игнорируя тот факт, что производство "Победы" началось на год раньше. На самом деле британцы вряд ли в 1946 г. могли узнать о существовании в СССР похожего на Vanguard автомобиля, поэтому скорее всего, машины проектировались независимо друг от друга, но в соответствии с общими тенденциями в автомобильной моде. По словам главы кузовного отдела Standard Уолтера Белгроува, новую модель он разработал под впечатлением от американского седана Plymouth 1942 г., но применение сплошных закруглённых боковин с интегрированными передними и задними крыльями было его собственной идеей.

Кузов у Vanguard был двухобъёмным, с крышей фастбэк, V-образным лобовым стеклом из двух половин и капотом аллигаторного типа. Однако, в отличие от "Победы", Vanguard ещё имел отдельное шасси с колёсной базой 94" (2388 мм). Кроме того, он был немного меньше по габаритам, но на внутреннем пространстве это не отражалось. Среди внешних особенностей британского автомобиля следует отметить шесть боковых окон (у "Победы" - четыре) и две подфарные дуги, которые называли "кошачьими усами". Ходовая часть была достаточно прогрессивной: независимая подвеска на пружинах спереди, зависимая на полуэллиптических рессорах сзади, обе - со стабилизаторами поперечной устойчивости, тормоза на всех колёсах - барабанные с гидравлическим приводом. Ещё одним преимуществом Vanguard стала полностью синхронизированная 3-ступенчатая механическая коробка передач с рычагом на рулевой колонке. С 1949 г. за доплату она комплектовалась автоматическим овердрайвом Laycock-de-Normanville. Под капотом стоял рядный 4-цилиндровый двигатель с верхними клапанами, нижним распредвалом и мокрыми гильзами цилиндров, объёмом 2088 см3 и мощностью 68 л.с. Аналогичным, но дефорсированным силовым агрегатом оснащался трактор Ferguson. Средний расход топлива составлял 12 л/100 км.

Standard Vanguard был представлен в июле 1947 г. и поступил в продажу ближе к осени по цене £671, включая налоги. Он не имел ничего общего со своими предшественниками, даже классический логотип с британским флагом был заменён стилизованным изображением крыльев грифона. Автомобиль получил своё название в честь одноимённого линейного корабля Королевского флота, но это слово также выражало его авангардную суть. В соответствии с планами директора компании Джона Блэка, Vanguard должен был стать единственной моделью в производственной программе Standard. Изначально он предлагался только с кузовом седан, с 1950 г. - ещё и в виде 5-дверного универсала. Бельгийская фирма Imperia построила на его шасси несколько кабриолетов, а в Австралии, куда Vanguard поставлялся в виде комплектов для сборки, была разработана модификация Coupe Utility (пикап).

В первом поколении (Phase I) Standard Vanguard продавался настолько хорошо, что не требовал существенной модернизации. Только в 1952 г. он получил новую решётку радиатора с одной хромированной горизонтальной планкой, более низкую линию капота и широкое заднее стекло. Эта промежуточная версия была обозначена как Phase IA. В 1953 г. на Женевском автосалоне дебютировал обновлённый Standard Vanguard Phase II, который имел уже трёхобъёмный кузов седан с увеличенным в два раза багажником. Через год он стал доступен с 2.1-литровым 4-цилиндровым дизельным мотором мощностью 60 л.с., впервые на автомобиле британского производства. Всего с 1947 по 1956 гг. было продано 255873 единицы Standard Vanguard первых двух поколений, после чего компания выпустила новый Vanguard Phase III с несущим кузовом.