Renault 5 была французским аналогом автомобиля Mini, сравнимым с ним по габаритам, характеристикам и популярности. За два поколения, 1972-1985 и 1984-1996 гг., компания продала почти 5.5 млн единиц этой субкомпактной модели. Первая Renault 5 была доступна только в 3-дверном кузове хэтчбэк, разработанном Мишелем Буйе, который отличался короткими свесами, сильным наклоном задней стенки, низким коэффициентом лобового сопротивления (0.37) и пластиковыми бамперами. Кузов имел несущую структуру и обеспечивал максимум внутреннего пространства для пассажиров за счёт переднеприводной компоновки. 4-цилиндровые двигатели OHV объёмом 845, 956, 1108, 1289 и 1397 см3 устанавливались продольно спереди за коробкой передач, рычаг которой располагался на полу. С 1979 г. автомобиль был доступен в 5-дверном варианте и с автоматической коробкой передач. С 1976 по 1983 гг. Renault 5 продавалась в США под названием Le Car через дилеров AMC.

До 1980 г. самой мощной модификацией Renault 5 была Alpine (в Великобритании она называлась Gordini). Она оснащалась 1.4-литровым двигателем с полусферическими камерами сгорания мощностью 93 л.с. и 5-ступенчатой механической коробкой передач. Но в 1980 г. на автосалоне в Брюсселе была показана Renault 5 Turbo - высокопроизводительный автомобиль, предназначенный для раллийных гонок. Несмотря на внешнее сходство, он имел мало общего с серийной Renault 5: 1.4-литровый двигатель с турбонаддувом был перемещён вместе с 5-ступенчатой коробкой передач за передние сиденья и передавал крутящий момент на заднюю ось. В дорожной версии мотор развивал 160 л.с., а в гоночной его мощность составляла от 180 до 350 л.с. Вице-президент Renault Жан Терраморси обратился в ателье Bertone, и дизайнер Марчелло Гандини полностью переделал заднюю часть хэтчбэка. Отличительными признаками Renault 5 Turbo стали широкие задние крылья с воздухозаборниками и небольшой спойлер на крышке багажника.

В 1980-1982 гг. компания построила на заводе Alpine в Дьеппе 1690 экземпляров Renault 5 Turbo, первые 400 из них предназначались для получения омологации в Группе-4. В 1983-1986 гг. было выпущено ещё 3167 единиц удешевлённой версии Renault 5 Turbo 2. Несмотря на конкуренцию со стороны полноприводных раллийных автомобилей, за четыре года своей карьеры Renault 5 Turbo выиграла 250 гонок, включая ралли Монте-Карло 1981 г, ралли Португалии 1986 г. и Tour De Corse 1982 и 1985 гг. 

Renault 5 Diamant – электромод на базе 3-дверного хэтчбэка Renault 5, подготовленный к 50-летию этой модели в 2022 г. Разработкой шоу-кара занимался отдел Renault Design Colours & Trims в сотрудничестве с интерьерным дизайнером Пьером Гоналоном, которого журнал Architectural Digest включил в список из 100 ведущих представителей французского декоративно-прикладного искусства. Автомобиль получил отделённые от кузова гранёные фары-бриллианты, позолоченные полусферы вместо дверных ручек, круглые зеркала в ретро-стиле, упрощённые бамперы и тканевый люк на всю длину крыши. Широкие колёса, позаимствованные у версии Alpine, украшены позолоченным солнцем. Трёхслойная окраска кузова включает основной розовый цвет, золотистые пигменты и матовый лак. В салоне у Renault 5 Diamant есть закрученный спиралью руль из переработанного мрамора и углеродного волокна, латунные органы управления, мраморный центральный туннель, три круглых цифровых датчика (спидометр, уровень заряда аккумулятора и часы) и подставка для смарфона в центре приборной панели. Отделка выполнена из ткани со вставками из конского волоса и напольными ковриками из мохеровой шерсти. Об электромоторе шоу-кара ничего не известно.