В конце 1948 г. корпорация General Motors возобновила контроль над компанией Opel, превратив её в свой немецкий филиал. На протяжении следующих трёх десятилетий она использовала марку Opel для продвижения передовых идей американских дизайнеров на рынке континентальной Европы. Первой полностью новой послевоенной моделью совместной разработки стал Opel Kapitan, выпущенный в ноябре 1953 г. вслед за компактным автомобилем Opympia Rekord. Он получил 4-дверный несущий кузов седан с такими стилистическими инновациями, как интегрированные понтонные крылья, гнутое лобовое стекло, трёхсекционное заднее стекло, задние фонари в форме авиационных стабилизаторов и горизонтальная "зубастая" решётка радиатора с одной перекладиной. Как снаружи, так и внутри Opel Kapitan был щедро украшен хромом и мог окрашиваться в два цвета.

В целом Opel Kapitan 1953 г. напоминал современные ему модели Chevrolet, только был чуть меньше по габаритам. Но если в Америке Chevrolet считалась бюджетной моделью, то в Германии Opel Kapitan вплотную приближался к высшему классу, и продавался по цене 9500 DM. Тем не менее, в период экономического подъёма он занимал 3-е место в рейтинге популярности после Volkswagen Beetle и Opel Rekord. Независимую переднюю подвеску на пружинах, ведущий задний мост на полуэллиптических рессорах и гидравлические барабанные тормоза автомобиль унаследовал у предшественника. Рядный 6-цилиндровый верхнеклапанный двигатель объёмом 2473 см3 тоже был спроектирован до войны, однако улучшение качества бензина на заправках позволило повысить его мощность с 58 до 68 л.с. в 1953 г. и до 70 л.с. в 1955 г. Расход топлива составлял 13 л/100 км. В 1954 г. в конструкцию задней подвески был добавлен стабилизатор поперечной устойчивости, а тормозные барабаны увеличились в диаметре.

В 1956 г. Opel Kapitan прошёл модернизацию, которая включала решётку радиатора "китовый ус", бамперы без "клыков", утопленные фары, более высокие плавники и двухуровневые хромированные молдинги на боковинах. Мощность 2.5-литрового мотора составляла уже 75 л.с. В 1957 г. в списке опций появилась 3-ступенчатая механическая коробка передач с автоматическим овердрайвом. 9 ноября 1956 г. с конвейера завода в Рюссельсхайме сошёл 2-миллионный автомобиль марки Opel - эксклюзивный Kapitan белого цвета, у которого все хромированные детали были позолочены. Всего с 1953 по 1958 гг. было продано 154098 ед. этой модели.