Внедорожник Mitsubishi Pajero знаменит своими 12-ю победами в ралли Париж-Дакар - самом сложном испытании на выносливость для полноприводных автомобилей, грузовиков и мотоциклов. В 1997 и 1998 гг. Mitsubishi Pajero Evolution занимала в этой гонке 1-е, 2-е и 3-е места, демонстрируя абсолютное превосходство над конкурентами в классе T3. Чтобы получить омологацию в этой категории, компания Mitsubishi должна была выпустить как минимум 2500 ед. дорожной версии Pajero Evolution. В результате на рынке появился высокопроизводительный автомобиль, способный как преодолевать бездорожье, так и двигаться по трассе со скоростью 200 км/ч. За эти качества он получил прозвище «Король пустыни».

Построенная на базе трёхдверной закрытой версии Mitsubishi Pajero второго поколения (1991-1999), Pajero Evolution оснащалась 3.5-литровым атмосферным двигателем V6 DOHC с изменяемыми фазами газораспределения (MIVEC), мощностью 280 л.с. Этот мотор был доступен с 5-ступенчатой механической или с 5-ступенчатой автоматической коробкой передач. Внедорожник также получил усиленную раму, защиту днища, полностью независимую подвеску на пружинах (двухрычажную спереди и многорычажную сзади), дисковые тормоза, широкие шины, постоянный полный привод с тремя дифференциалами (двумя межколёсными марки Torsen) и даже спортивные сиденья Recaro. Внешне он отличался расширенными колёсными арками, чёрной сеточной решёткой радиатора, воздухозаборниками на капоте и заострёнными воздушными дефлекторами по обе стороны от третьей двери.