Компактный родстер SLK-класса третьего поколения (R172) был представлен на автосалоне в Штутгарте в 2011 г. Он разрабатывался одновременно с более престижным SL-классом (R231), поэтому получил похожий дизайн кузова и складывающуюся твёрдую крышу Vario Roof с дополнительной функцией MAGIC SKY CONTROL, осветляющей или затемняющей панорамный люк. В 2012-2016 гг. автомобиль был доступен с 1.8-литровым 4-цилиндровым турбированным двигателем мощностью 184 л.с. (SLK200 BlueEFFICIENCY) или 204 л.с. (SLK250 BlueEFFICIENCY), атмосферным 3.5-литровым V6 мощностью 306 л.с. (SLK350 BlueEFFICIENCY) и 2.1-литровым 4-цилиндровым турбодизелем мощностью 204 л.с. (SLK250 CDI BlueEFFICIENCY). На выбор предлагались 6-ступенчатая механическая коробка передач или 7-ступенчатая автоматическая 7G-TRONIC PLUS. Топовая модификация Mercedes-Benz SLK55 AMG оснащалась 5.5-литровым мотором V8 мощностью 422 л.с. с системами отключения цилиндров и старт-стоп, который потреблял всего 8.4 л. бензина на 100 км. Версия AMG также имела спортивную подвеску, вентилируемые и перфорированные тормоза с системой Torque Vectoring и 3-ступенчатой ESP, коробку передач AMG SPEEDSHIFT PLUS, высокопроизводительную выхлопную систему и задний спойлер.

В марте 2016 г. Mercedes-Benz SLK был переименован в Mercedes-Benz SLC. Компания сделала это для того, чтобы указать на его соответствие по размерам и ценовой категории компактному С-классу, по аналогии с кроссовером GLC. Внутренний индекс модели остался прежним - R172. К стилистическим изменениям относятся новая "бриллиантовая" решётка радиатора, светодиодные фары и пересмотренная форма переднего бампера. В дополнительную комплектацию вошла 9-ступенчатая автоматическая коробка передач 9G Tronic. С 2016 г. автомобиль выпускается следующих модификациях:

• Mercedes-Benz SLC 180 (S4 turbo, 1.6 л, 156 л.с.)
• Mercedes-Benz SLC 200 (S4 turbo, 2.0 л, 184 л.с.)
• Mercedes-Benz SLC 300 (S4 turbo, 2.0 л, 245 л.с.)
• Mercedes-Benz SLC 250d (S4 turbodiesel, 2.1 л, 204 л.с.)
• Mercedes-AMG SLC43 (V6 biturbo, 3.0 л, 367 л.с.)