Компания Mercedes-Benz называет CLS четырёхдверным купе - автомобилем, сочетающим в себе стиль и аэродинамику купе с практичностью и вместительностью седана. Первое поколение этой модели (С219) было разработано Майклом Финком на платформе Е-класса (W211) и представлено на Нью-Йоркском автосалоне 2004 г. За шесть лет было продано около 170000 ед., пока на смену С219 в 2010 г. не пришёл Mercedes-Benz CLS второго поколения (С218) с ещё более динамичным дизайном, позаимствованным у гибридного концепта F800 Style, показанного на Женевском автосалоне 2010 г. С 2012 г. Mercedes-Benz CLS доступен не только как 4-дверное купе, но и с 5-дверным кузовом Shooting Brake (X218). Автомобиль оснащался 7-ступенчатой автоматической коробкой передач и задним или полным приводом. Линейка Mercedes-Benz CLS состояла из четырёх заводских модификаций:

Бензиновые:

• CLS350 BlueEFFICIENCY (V6, 3.5 л, 306 л.с.);
• CLS500 BlueEFFICIENCY (V8 с двумя турбонаддувами, 4.7 л, 408 л.с.);

Дизельные:

• CLS250 CDI BlueEFFICIENCY (S4 с двумя турбонаддувами, 2.1 л, 204 л.с.);
• CLS350 CDI BlueEFFICIENCY (V6 с турбонаддувом, 3.0 л, 265 л.с.);

Модификация CLS63 от AMG, доступная как для купе, так и для универсала, приводилась в движение 5.5-литровым битурбированным двигателем V8 мощностью 525 л.с. (557 л.с. с Performance Package). В стандартную комплектацию входили 7-ступенчатая коробка передач AMG SPEEDSHIFT MCT, спортивная пневматическая подвеска AMG RIDE CONTROL с автоматической регулировкой дорожного просвета, вентилируемые и перфорированные дисковые тормоза (на заказ - карбон-керамические), 3-ступенчатая ESP, легкосплавные диски AMG с шинами 255/35 R19 спереди и 285/30 R19 сзади, алюминиевые двери, светодиодные фары High Performance, решётка радиатора в стиле SLS AMG, аэродинамические бамперы и спортивная отделка салона. В 2013 г. в продажу поступили версии CLS63 AMG 4MATIC с полным приводом и CLS63 AMG S-Model с двигателем мощностью 585 л.с.