В конце 20-х гг. гонки Гран-при проходили по свободной формуле (Formula Lible), не ставившей ограничений по весу и объёму двигателя. Это стимулировало конструкторов наращивать мощность и увеличивать количество цилиндров. Когда 8-цилиндровая Maserati Tipo 26 стала проигрывать своим конкурентам, братья Альфьери и Эрнесто Мазерати построили первый в мире гоночный автомобиль с 16-цилиндровым мотором - Maserati Tipo V4. Новый силовой агрегат объёмом 3961 см3 был получен путём соединения двух рядных 8-цилиндровых блоков на общем картере под углом 22,5°. Каждый из них имел два верхних распределительных вала, отдельный карбюратор Weber с восходящим потоком и нагнетатель Рутса. Коленчатых вала тоже было два, и вращались они в противоположных направлениях. Суммарная мощность двигателя составила 305 л.с., а средний расход топлива - 50 л/100 км. Мотор соединили с 4-ступенчатой коробкой передач без заднего хода и установили на стандартное шасси Maserati с двумя неразрезными мостами на полуэллиптических рессорах, фрикционными амортизаторами и барабанными тормозами с тросовым приводом. Автомобиль получил двухместный алюминиевый кузов в форме сигары без дверей, фар и лобового стекла.

Maserati Tipo V4 дебютировала в 1929 г. в Монце, где Альфьери Мазерати показал среднюю скорость 200 км/ч - рекорд, продержавшийся до 1954 г. Потом Баконин Борзаччини установил мировой рекорд средней скорости на 10-мильном отрезке в Кремоне - 246 км/ч. В 1930 г. команда подготовила машину к гонке Индианаполис-500, отказавшись от нагнетателей и заменив 4-ступенчатую трансмиссию 3-ступенчатой, но Maserati Tipo V4 подвели узкие шины. Когда проблема была решена, Борзаччини одержал победу в Гран-при Триполи 1930 г., а Эрнесто Мазерати пришёл первым в Гран-при Рима 1931 г. В 1932 г. было построено ещё два экземпляра 16-цилиндровой модели, в том числе один с 5-литровым двигателем (Maserati Tipo V5). За рулём Tipo V5 Луиджи Фаджиоли выиграл Гран-при Рима 1932 г., а в 1934 г. Пьеро Таруффи разбил этот болид во время Гран-при Триполи.

Что касается второго автомобиля, то его приобрёл римский врач Галеацци Риккардо. В 1934 г. он нанял гонщика Карло Газзабини для участия в Гран-при Триполи, но тот сошёл с трассы на пятом круге. В том же году на шасси Maserati Tipo V4 был установлен двухместный алюминиевый кузов родстер зелёного цвета от ателье Zagato. В таком виде машина выиграла главный приз Pincio Concorso d'Eleganza 1934 г. Она является единственной оригинальной Maserati Tipo V4, сохранившейся до наших дней. Также существует реплика болида Гран-при, изготовленная на базе Maserati Tipo 26B с использованием одного из двух моторов Maserati V16, первоначально установленных на моторные лодки.