В 1952 г. в рамках Корнуэлльского университета был создан научно-исследовательский центр по изучению последствий ДТП - Automotive Crash Injury Research Center. Эта лаборатория стала пионером в проведении краш-тестов, моделируя аварии с участием серийных автомобилей. Результаты испытаний оказались неутешительными: почти все американские автомобили были признаны смертельно опасными, в чём легко можно было убедиться по фотографиям манекенов, вернее того, что от них оставалось после краш-теста. Институт разработал ряд мер по улучшению безопасности машин и в 1956 г. заручился финансовой поддержкой страховой компании Liberty Mutual, чтобы построить "автомобиль для выживания" - Survival Car.

Cornell-Liberty Safety Car был представлен публике в 1957 г. В нём получили применение десятки инноваций, многие из которых появились на серийных моделях только в наше время. Прототип имел бамперы по всему периметру кузова, полукруглое панорамное лобовое стекло с пятью стеклоочистителями, сдвижную дверь из двух половин (как в троллейбусе) с утопленной ручкой, ремни безопасности и мягкое покрытие всех металлических панелей интерьера. Салон был 6-местным, причём выдвинутое вперёд водительское сиденье располагалось по центру, а за ним находилось повёрнутое назад пассажирское сиденье. Рулевое колесо заменял штурвал с двумя тумблерами, который сворачивался в случае аварии.

На фоне других американских машин Cornell-Liberty смотрелся нелепо, поэтому не произвёл впечатления на общественность. Представители корпораций "Большой тройки" считали безопасность второстепенной характеристикой автомобиля, и назвали серийный выпуск подобного транспортного средства "нереальным". В ответ на их заявления научно-исследовательский центр построил ещё один, более реалистичный Safety Car на базе Chevrolet Biscayne 1960 г. Он также остался без внимания, хотя вскоре крупные автопроизводители начали создавать собственные лаборатории краш-тестов и принимать некоторые из новшеств Cornell-Liberty. Что касается оригинального прототипа 1957 г., то он сохранился до наших дней и сейчас находится в Музее Генри Форда в Дирборне.