Томас Мид (1939-2013)

Том Мид был из тех людей, кто готов на всё, чтобы сделать свою мечту явью. Он родился в Голливуде и провёл детство со своей матерью-одиночкой на Гавайях и в Австралии. Окончив школу, Том отправился служить в ВМС США авиационным инженером. В это время ему и пришла в голову идея создать собственный автомобиль. Вернувшись в 1960 г. в Калифорнию, молодой человек занялся сёрфингом в Ньюпорт-Бич. Однажды, возвращаясь домой с работы в Коста-Месе, он увидел в гараже подержанную Ferrari 500 TRC 1957 г.в. Мид назвал её самой красивой машиной из всех, которые он видел, и решил заполучить себе такую любой ценой. Владелец запросил за неё непомерную сумму, а затем, чтобы надоедливый покупатель от него отвязался, сказал ему, что в Риме есть склад с гоночными автомобилями, выставленными на продажу за гроши. Имея всего $50 в кармане, Мид добрался автостопом до Нового Орлеана, устроился помощником стюарда на грузовое судно и прибыл в Норвегию, где на заработанные деньги купил мотоцикл и поехал в Италию. В Риме он никакого склада не нашёл, зато успел сняться во второстепенной роли в фильме Дино Де Лаурентиса “The Best of Enemies” (1961).

Финальной точкой путешествия Тома Мида стала Модена, где ему из-за отсутствия денег на жильё пришлось ночевать на под открытым небом. Следующим вечером Мид пришёл на завод Maserati и уговорил инженера Аурелио Бертокки устроить ему экскурсию, притворившись потенциальным покупателем Maserati 3500 GT. Там американец нашёл старую Maserati 350S со сломанным двигателем, на которой в своё время участвовал в гонках Ганс Германн. Мид продал свой мотоцикл, приобрёл болид всего за $420 и по совету Бертокки отвёз автомобиль в мастерскую Carrozzeria Fantuzzi. Медардо Фантуцци принял его на работу и предоставил ему ночлег у себя в гараже, где Том по ночам стал ремонтировать и свою машину. Затем Мид познакомился с Ллойдом Каснером из гоночной команды Camoradi и купил у него двигатель V8, снятый с разбитого Corvette конструкции Аркус-Дантова. В итоге из Maserati 350S получилось купе с мотором V8, которое Мид в 1962 г. переправил в Сан-Франциско и продал там за $2700. Этого было достаточно, чтобы снять жильё рядом с автодромом Монца и организовать бизнес по скупке и перепродаже подержанных итальянских спорткаров в США.

В 1964-1968 гг. Том Мид разработал несколько кастом-каров, известных под общим названием Thomassima. Они были построены на базе старых Ferrari по заказу богатых клиентов. В тот период у Мида появилось много влиятельных друзей в автомобильных кругах: основатель Ferrari Club of America Ричард Мерритт, кузовостроитель Пьеро Дрого, владелец гоночной команды Дэвид Пайпер, Алехандро де Томазо, граф Джованни Вольпи, журналист Road & Track Питер Колтрин и сам Кэрролл Шелби. Последний даже пригласил Мида помочь ему с разработкой следующего поколения Shelby Cobra, но потом отказался от этой идеи, сославшись на свой контракт с Ford Motor Company. Также Мид вместе с ателье Neri & Bonacini построил три Ferrari 250 Nembo Spyder, одно Nembo Coupe и 7-8 модифицированных Ferrari 250 GT Lusso с носом в стиле Ferrari 330 LMB.

К 1970 г. Итальянский центр подержанных спортивных автомобилей Тома Мида был уже крупной компанией, занимающейся не только продажей, но и обслуживанием итальянских спорткаров, а также производством запчастей к ним. Но в 1973 г. случился топливный кризис, и бизнес пришёл в упадок. Тогда Мид переехал из Модены в Милан и открыл там реставрационную мастерскую, подружившись с бывшим инженером Ferrari Карло Чити. В конце 70-х гг. Том Мид покинул Италию, оставив все нераспроданные машины и запчасти на складе недалеко от озера Комо. Следующие 20 лет он путешествовал по Азии, пока в 1993 г. не вернулся в Лос-Анджелес, чтобы заботиться о матери. В этот период он собирался построить автомобиль под названием Thomassima IV с кузовом из углепластика и двигателем от Ferrari 333 SP, но проект так и не был реализован.