Melkus RS 1000 – единственный спортивный автомобиль, произведенный к востоку от «железного занавеса». Известный в ГДР как «Феррари Востока», он выпускался в Дрездене с 1969 по 1979 гг. и был доступен в свободной продаже. Теоретически купить его было даже проще, чем тот же Trabant или Wartburg 353, за которыми в ГДР выстраивались очереди на 10-15 лет вперёд. В случае с Melkus RS 1000 покупатель ждал в среднем 2 года, но из-за высокой стоимости (30000 марок) и непрактичности модель особым спросом не пользовалась: большинство машин распределялись по клубам автомотоспорта. За 10 лет была построена всего 101 ед., из них около 80 до сих пор на ходу. И хотя динамические характеристики Melkus RS 1000 не соответствовали его спортивной внешности (перефразируя знаменитое выражение, он был «овцой в волчьей шкуре»), всё же ни один другой серийный автомобиль из стран социалистического блока не достигал скорости 165 км/ч и не имел стильных дверей «крыло чайки». Это делает Melkus RS 1000 предметом коллекционирования и образцом для постройки современных реплик.

По легенде, Хайнц Мелькус задумался о создании собственного спортивного автомобиля ещё в начале 60-х гг., когда по пути в Югославию его обогнал британский Lotus. Мелькус был гонщиком, инструктором автошколы в Дрездене и производителем гоночных болидов для Формулы-3 и Формулы-Юниор, так что у него имелось достаточно опыта для реализации своего замысла. Но в стране были проблемы с запчастями: одни пришлось доставать на свалках, другие – на заводах Trabant и Wartburg. Из-за сложных бюрократических процедур получить разрешение на изготовление таких предметов роскоши, как спортивные автомобили, в Восточной Германии было практически нереально. Но Мелькусу повезло: в 1969 г. ГДР готовилась к празднованию своего 20-летия, поэтому чиновники одобрили проект, полагая, что машину можно будет использовать для демонстрации восточногерманской промышленности. В итоге небольшой команде Хайнца Мелькуса предоставили все необходимые ресурсы, а также помощь со стороны инженеров Технического университета Дрездена и сотрудников завода в Айзенахе.

Melkus RS 1000 был построен на шасси 4-дверного седана Wartburg 353, но его лестничную раму дополнительно усилили поперечной дугой безопасности вокруг лобового стекла (тоже позаимствованного у Wartburg 353) и за сиденьями. Двухместный кузов купе из полиэстера, армированного стекловолокном, строился на заводе Robur – производителе лёгких автобусов и фургонов. Он был оформлен в аэродинамическом стиле, с низким покатым носом, спрятанными под пластиковыми крышками фарами, алюминиевыми дверями «крыло чайки» и усечённым хвостом. Даже без аэродинамической трубы дизайнерам Академии изящных искусств удалось добиться коэффициентa лобового сопротивления 0,29. Ради экономии все стёкла, кроме лобового, были сделаны плоскими, а зеркала заднего вида, дверные ручки, петли и индикаторы взяли от других автомобилей, как впрочем и независимая подвеска на пружинах спереди и сзади и гидравлические тормоза на всех колёсах, дисковые спереди (от Fiat 125p) и барабанные сзади. Усилителей руля и тормозов, разумеется, не было. Небольшой багажник вместе с аккумулятором, отопителем и радиатором у Melkus RS 1000 находился спереди, а запасное колесо размещалось под крышкой моторного отсека.

Melkus RS 1000 оснащался двухтактным рядным 3-цилиндровым двигателем объёмом 992 см3 от Wartburg 353, который с тремя карбюраторами от мотоцикла MZ и повышенной степенью сжатия развивал 68 л.с. вместо стандартных 55 л.с. Мотор располагался в пределах колёсной базы в одном блоке с 5-ступенчатой механической коробкой передач (сделанной на базе 4-ступенчатой от Wartburg 353) и ведущей задней осью. На поздних экземплярах объём двигателя был увеличен до 1119 см3, а мощность составила 70 л.с. в дорожной версии и 90-100 л.с. – в гоночной, способной разгоняться до 210 км/ч. Как минимум один экземпляр, представленный на фото, получил 1,3-литровый двухтактный мотор Müller-Andernach V6 с тремя карбюраторами Solex, мощностью 100 л.с. Этот автомобиль, окрашенный в цвет Ferrari Giallo Modena, был построен в 1976 г. В 2006 г. сын и внук Хайнца Мелькуса изготовили из оригинальных запчастей ещё 15 экземпляров Melkus RS 1000 и 5 реплик Melkus RS 1600, оснащённых 1.6-литровым четырёхтактным рядным 4-цилиндровым двигателем мощностью 102 л.с.