Гоночная серия Can-Am (Canadian American Challenge) не предъявляла к своим участникам никаких требований, поэтому на её трассах можно было увидеть очень странные гоночные автомобили. Среди них особо выделялся AVS Shadow Mk I, построенный в 1969 г. владельцем калифорнийской компании Advanced Vehicle Systems (AVS) Доном Николсом и свободным дизайнером Тревором Харрисом. Идея заключалась в том, чтобы установить двигатель Chevrolet с большим блоком на максимально компактное и лёгкое шасси, как у карта.

AVS Shadow Mk I наверняка был самой низкой машиной в истории автоспорта, за что и получил название Shadow (тень). Его одноместный плоский кузов из стекловолокна является предельно возможным воплощением формы клина. Корпус крепился к алюминиевой раме коробчатого сечения. 10-дюймовые колёса спереди и 12-дюймовые сзади рассчитывались на максимальную скорость 250 км/ч. Труба над водительским сиденьем направляла поток воздуха к 8.1-литровому 8-цилиндровому мотору, расположенному в середине. Сзади много места занимали два топливных бака на 90 литров каждый и два огромных радиатора. В конструкции подвески использовались крошечные пружины, поперечные рычаги и фрикционные амортизаторы. AVS Shadow также имел модифицированную 5-ступенчатую коробку передач Hewland LG600 с автоматическим сцеплением, управляемым кнопкой на руле. Для эффективного охлаждения 8-дюймовых тормозных дисков потребовалось установить спереди два вентилятора от Chevrolet Corvair.

AVS Shadow впервые выехал на гоночную трассу в 1970 г. и сразу привлёк к себе внимание. Однако первые же тесты показали все его недостатки. Прежде всего это были постоянные перегревы двигателя и тормозов, из-за чего автомобиль ни разу не доехал до финиша. На управляемости сказывалось и неравномерное распределение веса: 25% на переднюю ось и 75% на заднюю. Ещё до начала соревнований Shadow был оборудован высоким антикрылом и внешними радиаторами на задних крыльях. Гонщик Джордж Фоллмер так и не смог добиться существенных результатов, а последующие доработки не решали проблем с охлаждением. Но Дон Николс продолжал работать над своей машиной, применяя другие силовые агрегаты на модификациях Mk II и Mk III.