Самым необычным из проектов конструкторско-экспериментального отдела ГАЗ (КЭО), возглавляемого А.А. Смолиным, был ГАЗ-16 - автомобиль на воздушной подушке (АВП). Уникальность его заключалась в том, что он мог передвигаться по дороге как обычная машина, а бездорожье перелетать по воздуху. В обычном режиме ГАЗ-16 ехал на четырёх колёсах, имел автомобильную трансмиссию и приводился в движение 5.5-литровым двигателем V8 от "Чайки" мощностью 195 л.с. Когда же прототип сталкивался с препятствием, шасси убиралось с помощью гидравлики, а мотор вращал расположенные в кузове два вентилятора диаметром 1200 мм каждый, которые нагнетали воздух под днище и поднимали машину над землёй на 150 мм. Со скоростью 40 км/ч ГАЗ-16 мог преодолевать даже водное пространство, создавая густой водяной туман.

Первые испытания ГАЗ-16 показали нерациональное использование мощности двигателя для создания воздушной подушки ("надувающиеся" СВП с гибкой юбкой появились позже), неэкономичность, шумность и практически полную неуправляемость в воздухе, не говоря уже о негабаритной конструкции кузова. Управляемость была улучшена на следующей версии ГАЗ-16А, оснащённой двумя вспомогательными маршевыми двигателями по 28 л.с. каждый, соединёнными с установленными сзади трёхлопастными винтами в кольцевых направляющих. Благодаря этому автомобиль получил возможность маневрировать и двигаться задним ходом. В окончательной модификации ГАЗ-16Б все четыре вентилятора были подключены к газотурбинному вертолётному двигателю ГТД-350 мощностью 394 л.с. Все три аппарата АВП были построены при помощи авиационного завода им. Орджоникидзе, но их создатели так и не нашли области применения для подобных машин. До наших дней в музее ГАЗ сохранился только фрагмент корпуса ГАЗ-16.