Toyota Corolla является самым продаваемым автомобилем в мире с тех пор, как в 1997 г. она превзошла рекорд совокупного производства Volkswagen Beetle. С 1966 г. и до сегодняшнего дня компания Toyota выпустила более 40 миллионов экземпляров этой модели в 11-ти поколениях. За полвека Corolla прошла огромный путь непрерывной модернизации, изменивший её до неузнаваемости. На фоне современной версии первое поколение этого автомобиля выглядит примитивным, невзрачным, медленным и неудобным. Но не стоит забывать, что именно с него начались процессы массовой автомобилизации Японии и полномасштабной экспансии японских компаний по всему миру.

Представленная в ноябре 1966 г., Toyota Corolla заполнила ценовую нишу между микролитражкой Toyota Publica и моделью среднего класса Toyota Corona. По американской классификации Corolla считалась субкомпактным автомобилем, а значит, занимала низший сегмент рынка и предназначалась для наименее требовательных покупателей. В Японии к ней относились несколько иначе, потому что она была гораздо больше, мощнее и комфортабельнее, чем большинство конкурентов, но при этом подпадала под льготную налоговую категорию 1000 см3. Кроме того, Corolla отличалась высоким качеством сборки и экономичностью.

Toyota Corolla первого поколения (E10) производилась в 1966-1969 гг. на японском заводе Такаока и продавалась через специальную дилерскую сеть Toyota Corolla Store. Она была доступна в четырёх типах кузова: 2-х или 4-дверный седан, 3-дверный универсал и фастбэк-купе (Sprinter). Дизайн этих кузовов был разработан под руководством бывшего авиационного конструктора Татсуо Хасегавы. Наклонная крыша, отдельные передние сидения и напольный рычаг КПП придавали им спортивный имидж. Платформа с колёсной базой 2286 мм была заднеприводной, подвеска - независимой на стойках Макферсона спереди и зависимой на полуэллиптических рессорах сзади, тормоза - гидравлическими барабанными на всех колёсах. На выбор предлагались три уровня отделки (Standard, Special и Deluxe) и две коробки передач (4-ступенчатая механическая и 2-ступенчатая автоматическая). Единственным доступным двигателем был рядный 4-цилиндровый K-Series OHV объёмом 1077 см3, который развивал 60 л.с. с одним карбюратором или 73 л.с. с двумя. В 1969 г. появилась модификация SL с увеличенным мотором объёмом 1166 см3 и мощностью 65 или 78 л.с.