Nissan Skyline GT-R отсутствовал на рынке с 1973 по 1989 гг. - до тех пор, пока компании Nissan не понадобился конкурентоспособный гоночный автомобиль Группы-А. В 1989 г. поступил в продажу новый Skyline R32 с аэродинамическим кузовом купе или седан, и его топовой модификацией стал GT-R третьего поколения, разработанный отделом Nissan Kohki. Под капотом этой машины был установлен традиционный для Skyline рядный 6-цилиндровый двигатель объёмом 2568 см3 с клапанным механизмом DOHC, впрыском топлива, электронным управлением и двумя турбонаддувами. По джентльменскому соглашению японских производителей максимальная мощность их автомобилей не должна была превышать 280 л.с., но реально мотор Skyline GT-R выдавал более 320 л.с., а в гоночной версии - 500-650 л.с. Серийный Skyline имел полностью независимую многорычажную подвеску, вентилируемые дисковые тормоза и шины 225/50 R16 на всех колёсах.

По правилам Группы-А объём турбированных силовых агрегатов умножался на 1.7, поэтому GT-R соревновался в классе 4500 см3. Чтобы получить возможность использовать более широкие шины, Nissan разработал для Skyline специальную систему постоянного полного привода, которая добавила 100 кг лишнего веса и поставила Skyline GT-R в один ряд с конкурентами по классу. Для омологации также требовалось выпустить не менее 500 экземпляров усовершенствованной гоночной модификации, и в 1990 г. компания продала соответствующее количество Nissan Skyline GT-R Nismo. Эти машины окрашивались в цвет Gunmetal Grey и отличались дополнительными воздухозаборниками в переднем бампере и задним спойлером. В небольших количествах были доступны и другие серии: облегчённая N1 и V.spec с широкими шинами, тормозами Brembo и системой ATTESA E-TS. Общий объём производства Skyline GT-R (R32) составил 43934 экземпляра. В 1995 г. его заменил Skyline GT-R серии R33.

Когда инженеры Nissan работали над новым Skyline GT-R, они не предполагали, насколько он будет успешным в соревнованиях. R32 дебютировал в 1990 г., выиграв 29 гонок из 29, и доминировал в туринговом чемпионате JTCC пять лет подряд, с 1989 по 1993 гг. Автомобиль побеждал в кузовных чемпионатах Австралии (1991-1992) и Испании (1992) и гонке Pikes Peak International Hillclimb (1993, 1996 и 1998), а также показал неплохие результаты в 24-х часах Ле-Мана и установил рекорд круга на Нюрбургринге. Неудивительно, что почти каждая победа Skyline оспаривалась конкурентами: европейские производители просто не могли понять, почему Nissan постоянно приходил к финишу первым.