W124 - не менее культовый Mercedes-Benz, чем его предшественник W123. Он выпускался с 1985 по 1996 гг. и стал успешным благодаря высокому качеству сборки, современным технологиям и относительной доступности. В сравнении с W123 он имел прогрессивный дизайн с низким коэффициентом лобового сопротивления (0.28), несмотря на традиционную решётку радиатора и стоящую отдельно от неё трёхлучевую звезду на капоте. Серия 124 включала седан (W124) и универсал (S124) с колёсной базой 2799 мм и купе (С124) и кабриолет (А124) с колёсной базой 2715 мм. Особенностью новой платформы была многорычажная задняя подвеска с опциональной пневматической системой демпфирования, примерно как у Citroen. Автомобиль отвечал самым строгим стандартам безопасности: пройденный им краш-тест на лобовой удар на скорости 56 км/ч впоследствии стал основой обязательного теста Euro-NCAP. W124 комплектовался подушками безопасности для водителя и пассажира, передними и задними ремнями с преднатяжителями, поглощающей удар панелью приборов и деформируемыми элементами дверей.

В 1985-1993 гг. Mercedes-Benz E-класса предлагался в бензиновых 4-цилиндровых модификациях 200, 200E, 220E и 230E, 6-цилиндровых 260E, 280E, 300E и 320E и 8-цилиндровых 400E и 500E, а также дизельных: 4-цилиндровой 200D, 5-цилиндровых 250D и 250D Turbo и 6-цилиндровых 300D и 300D Turbo. На купе и кабриолеты устанавливались только бензиновые моторы (кроме V8). Мощность бензиновых силовых агрегатов колебалась от 105 л.с. (200E) до 279 л.с. (400E), дизельных - от 72 л.с. (200D) до 147 л.с. (300D Turbo). Для W124 стандартной была 4-ступенчатая механическая коробка передач, а 4-х или 5-ступенчатая автоматическая входила в список опций (за исключением американского рынка, где она была стандартной). В 1993 г., когда все версии стали оснащаться впрыском топлива, компания изменила систему обозначения моделей. В 1994-1995 гг. названия модификаций W124 начинались с буквы "E" (от E200 до E500), а дизельные имели соответствующее указание (E250 Diesel, E300 Diesel Turbo). В 1993 г. был проведён рестайлинг модели, сделавший её более похожей на седан S-класса (W140).

До подписания соглашения о сотрудничестве с Daimler-Benz в 1990 г. компания AMG из Аффальтербаха была независимым тюнинг-ателье, работавшим преимущественно с автомобилями Mercedes-Benz. Но именно она создала автомобиль, который лишил BMW M5 звания самого быстрого дорожного седана в мире. За пять лет до появления заводской модификации 500E сооснователь AMG Эрхард Мельхер установил на W124 модифицированный мотор V8 M117 с двумя верхними распредвалами и четырьмя клапанами на цилиндр. Чтобы вместить его под капот, потребовалось полностью переделать переднюю часть машины, но результат оправдывал все вложенные средства. На свет появился легендарный Hammer («Молот»), благодаря которому AMG стала ведущим тюнером Mercedes-Benz и в конечном итоге вошла в состав концерна.

Hammer был построен на базе седана Mercedes-Benz 300E, поэтому разделял с ним первую часть своего названия. Также существовали версии на базе универсала 300TE и купе 300CE. Модификация Mercedes-Benz 300E 5.0 AMG (1985-1986) оснащалась 5-литровым двигателем V8 мощностью 340 л.с., модификация 300E 5.6 AMG (1986-1988) – 5.6-литровым V8 мощностью 360 л.с., а модификация 300E 6.0 AMG (1987-1991) – 6-литровым V8 мощностью 380 л.с. Кроме высокопроизводительного двигателя, Mercedes-Benz AMG Hammer имел 4-ступенчатую автоматическую коробку передач от S-класса W126, дифференциал Gleason-Torsen, модифицированную выхлопную систему, подвеску с укороченными пружинами и более жёсткими амортизаторами, 17-дюймовые легкосплавные диски и шины Pirelli P700 размерностью 215/45 VR17 спереди и 235/45 VR17 сзади (на поздних экземплярах – 17-дюймовые диски AMG Aero 1 с шинами Dunlop SP Sport 8000). Внешне автомобиль отличался решёткой радиатора в цвет кузова, интегрированным задним спойлером и аэродинамическими бамперами, которые увеличивали прижимную силу, но вместе с ней и коэффициент Cx (с 0,29 до 0,30).

Mercedes-Benz 300E 5.6 AMG разгонялся до 100 км/ч за 5.4 с и достигал максимальной скорости 303 км/ч. У Mercedes-Benz 300E 6.0 AMG разгон до 100 км/ч занимал 5 с, а максимальная скорость составляла 306 км/ч. В 1987 г. журнал Auto, motor und sport назвал Mercedes-Benz 300E 5.6 AMG «быстрейшей всеобщей неопределённостью», а журнал Road & Track описал 6-литровый Hammer как «седан, который едет как Ferrari Testarossa». На скорости от 100 до 200 км/ч он мог обогнать даже Lamborghini Countach, не говоря уже о любом 4-дверном серийном автомобиле того времени. По цене Hammer обходился клиенту в два раза дороже обычного Mercedes-Benz 300E, от 260 тыс. марок за 300E 5.6 AMG до 335 тыс. марок за 300E 6.0 AMG, поэтому заказов было немного. AMG не сообщает точного числа построенных машин, но коллекционеры считают, что с 1985 по 1991 гг. было построено не более 30 ед. Mercedes-Benz AMG Hammer, включая 13 – для американского рынка. Особенно редкими и ценными являются купе в пакете Widebody с расширенными колёсными арками. В 2022 г. одно из пяти обычных купе Mercedes-Benz 300CE 6.0 AMG для американского рынка, 1988 г.в., было продано на аукционе за $762000.

В 1989 г. на Франкфуртском автосалоне IAA был представлен необычный Mercedes-Benz с дверями «крыло чайки» (Gullwing), разработанный промышленным дизайнером Хартмутом Бошертом из Эммендингена (Южная Германия). В то время «крыльям чайки» уже никто не удивлялся, ведь тюнинг-ателье SGS построило 57 таких купе на базе Mercedes-Benz SEC (С126). Но Бошерт поступил иначе. Он взял за основу 2-дверный Mercedes-Benz 300CE (С124), присоединил к нему более аэродинамический нос от родстера Mercedes-Benz SL (R129), срезал по 25 см с крыши и заднего свеса, усилил пороги и установил двери Gullwing, которые открывались при помощи гидравлического насоса с электронным управлением. Также автомобиль получил гидравлическую подвеску с регулируемым клиренсом, двойную выхлопную систему и два турбонаддува (один для высоких оборотов, второй для низких), которые увеличили мощность 3-литрового 6-цилиндрового двигателя со 180 до 283 л.с.

После Франкфурта прототип Boschert B300 Gullwing показали в Женеве и Париже, но заказов на него поступило не так много, как рассчитывал Бошерт. Чтобы снизить себестоимость автомобиля, дизайнеру пришлось отказаться от «крыльев чайки» и оставить обычные двери от C124. Зато под капотом Boschert B300-24C Biturbo теперь стоял 24-клапанный мотор с двойным турбонаддувом Garrett мощностью 320 л.с., который обеспечивал максимальную скорость 266 км/ч. Сборку машин взяла на себя туринская фирма Zagato. Хотя Бошерт и рекламировал B300 как четырёхместную закрытую версию SL-класса, но его купе стоило 180 тыс. марок, в то время как родстер 300 SL можно было купить за 132 тыс. марок. В итоге вместо запланированных 300 автомобилей удалось продать всего 10.

Что касается прототипа Boschert B300 Gullwing, то он на сегодняшний день принадлежит автолюбителю Тино Зовко. Он мечтал о таком купе с 1989 г., когда, ещё будучи школьником, увидел его на обложке журнала Auto Motor und Sport. В 2005 г. он увидел объявление о продаже на eBay, связался с владельцем и выяснил, что это и есть единственный B300 Gullwing, только перекрашенный из оригинального серебристого цвета с чёрным салоном в цвет Bornit Metallic с фиолетовым салоном. У бедного студента хватило денег только на бензин на дорогу туда и обратно, но продавец дал ему три месяца, чтобы собрать необходимую сумму. Тино продал свой Mercedes-Benz 400E, взял кредит в банке, занял денег у знакомых и при помощи отца всё-таки выкупил машину мечты. Затем он отремонтировал автомобиль в мастерской друга и устроился работать инженером, чтобы выплатить все долги. Однажды он даже принял участие в Mercedes Exoten Forum, где его Boschert B300 Gullwing занял 1-е место в категории «экзотический тюнинг».

Hammer был далеко не единственной модификацией E-класса W124 от AMG. Если тюнинг ограничивался несколькими пунктами из длинного списка дополнительного оборудования и аксессуаров, но не сопровождался заменой мотора, такие машины носили заводские обозначения с приставкой AMG: Mercedes-Benz 230E AMG, Mercedes-Benz 300E AMG, Mercedes-Benz 320E AMG и т.д. Более серьёзный уровень доработки включал установку силового агрегата от AMG. В 1991-1993 гг. выпускались модификации 300E 3.4 (седан), 300TE 3.4 (универсал) и 300CE 3.4 (купе) с 24-клапанным рядным 6-цилиндровым мотором объёмом 3314 см3 и мощностью 272 л.с. В 1993 г. все автомобили AMG были включены в модельный ряд Mercedes-Benz, появились в официальных рекламных брошюрах и стали доступны для заказа в дилерских центрах Daimler-Benz. После рестайлинга в линейке остались две модификации от AMG: Mercedes-Benz E36 AMG и Mercedes-Benz E60 AMG. Первая оснащалась 3.6-литровым рядным 6-цилиндровым двигателем от младшего седана C36 AMG (W202), мощностью 272 л.с., а вторая – 6-литровым V8 M119 мощностью 381 л.с., как у родстера SL60 AMG. Mercedes-Benz E36 AMG был доступен в версиях седан, универсал, купе и кабриолет. Mercedes-Benz E60 AMG создавался на базе заводской модификации E500 и потому предлагался только в кузове седан.

Mercedes-Benz 500E 6.0 AMG, после рестайлинга 1993 г. переименованный в Mercedes-Benz E60 AMG, был дальнейшим развитием модификации 500E фирмой AMG, иначе говоря – тюнингом уже тюнингованного автомобиля от Porsche. Он пришёл на смену серии Hammer и получил новый 6-литровый 32-клапанный двигатель V8 M119 мощностью 381 л.с. Разделяя с обычным E500 расширенные колёсные арки и аэродинамический передний бампер с противотуманными фарами, E60 AMG имел двойной выхлоп AMG, усиленную подвеску AMG, 17-дюймовые легкосплавные диски EVO-II и салон в исполнении Limited или с двухцветной отделкой Sportline. С 1991 по 1994 гг. было построено всего 45 экземпляров Mercedes-Benz E60 AMG, включая 12 – с интерьером Limited. Но фирма AMG также переоборудовала несколько сотен подержанных Mercedes-Benz E500 в E60 AMG путём установки 6-литрового мотора, так что сегодня оригинальные E60 AMG можно идентифицировать только по VIN-номеру.

В 1990 г. в продажу поступил Mercedes-Benz 500E - немецкий muscle-кар, разработанный в сотрудничестве с инженерами Porsche. За непримечательной внешностью седана W124 скрывался высокопроизводительный автомобиль ручной сборки, который без ограничителя разгонялся до 260 км/ч. Под капотом у него стоял 32-клапанный двигатель V8 объёмом 4973 см3 и мощностью 320 л.с. В стандартное оснащение входили усиленные дисковые тормоза с 4-поршневыми суппортами, гоночная подвеска от Porsche, 4-ступенчатая автоматическая коробка передач, кожаные сиденья Recaro и интегрированный сотовый телефон. Внешне 500E можно отличить от других модификаций W124 по низкому дорожному просвету, расширенным колёсным аркам, широким шинам и переднему воздухозаборнику. Каждый 500E собирался на заводе Porsche Rossle-Bau в Цуффенхаузене и затем отправлялся для доработки в Зиндельфинген. В 1993 г. модификация вместе с другими W124 прошла рестайлинг и была переименована в Mercedes-Benz E500. Всего с 1990 по 1995 гг. было произведено 10479 ед.