Первые гоночные успехи братьев Мазерати были связаны с компанией Diatto, для которой они разрабатывали спортивные автомобили в 1922-1925 гг. Когда эта фирма ушла из автоспорта, Альфьери Мазерати воспользовался одним из последних её проектов - прототипом двухместного 8-цилиндрового родстера - чтобы создать собственный болид для Гран-при. В 1926 г. в гонке Targa Florio дебютировала Maserati Tipo 26, оснащённая рядным 8-цилиндровым мотором с двумя верхними распределительными валами (DOHC), двумя клапанами на цилиндр, системой смазки с сухим картером и механическим нагнетателем Рутса, объёмом 1493 см3 и мощностью 120 л.с. На ней Альфьери Мазерати вместе со своим механиком Гуэрино Берточчи заняли 1-е место в 1.5-литровом классе и 9-е в общем зачёте. До конца десятилетия Maserati Tipo 26 принесла молодой компании ещё немало побед, но с появлением более сильных соперников она стала нуждаться в модернизации.

В 1930 г. на трассы вышла Maserati Tipo 26M, которая получила одноместный кузов (M - Monoposto) и увеличенный 2.5-литровый двигатель мощностью 185 л.с. На этой машине Ахилл Варци выиграл гонки Coppa Acerbo, Гран-при Монцы и Гран-при Испании, Луиджи Аркангели - Premio Reale di Roma, а Луиджи Фаджиоли - Coppa Ciano. Всего было построено 13 экземпляров Maserati Tipo 26M, из них шесть были подготовлены для гонок на выносливость, поэтому имели двухместную конфигурацию (Maserati Tipo 26M Sport или Maserati 8C 2500). Эксклюзивные Maserati Tipo 26M Grand Sport от Castagna и Maserati Tipo 26MM Sport от Zagato можно считать первыми дорожными автомобилями Maserati: они имели закрытые колёса, двери, фары, лобовое стекло, запасные колёса и тканевый тент.

В конце 1931 г. в борьбу с Alfa Romeo 8C 2300 и Bugatti Type 51 вступила Maserati 8C 2800. Она приводилась в движение 2.8-литровым 8-цилиндровым мотором с нагнетателем и карбюратором Weber, мощностью 205 л.с. За её рулём Луиджи Фаджиоли установил рекорд круга в Монтлери и выиграл Гран-при Монцы 1931 г., а британец Тим Биркин дважды (1931 и 1933) победил в Горном чемпионате в Бруклендсе. Но у машины был один серьёзный недостаток: из-за большой длины силового агрегата и массивных гидравлических тормозов рама имела склонность к прогибу. Эту особенность унаследовали и следующие модели - одноместная Maserati 8CM и двухместная Maserati 8C 3000, которые получили 3-литровый рядный 8-цилиндровый двигатель мощностью 220 л.с.

В течение сезона 1932 г. Maserati не смогла завоевать ни одной значительной победы, зато в 1933 г. команда наверстала упущенное благодаря знаменитому Тацио Нуволари, перешедшему из расформированной команды Alfa Romeo. Во время практики перед Гран-при Бельгии 1933 г. он заехал на завод Minerva и приварил к раме несколько поперечин, повысив её жёсткость. Это помогло ему выиграть гонку, и вскоре компания внесла соответствующие изменения в конструкцию всех болидов. В 1933 г. Нуволари также занял 1-е места в Coppa Ciano и Гран-при Ниццы и 2-е место в Гран-при Италии, а Кампари одержал победу в Гран-при Франции. Однако в 1934 г. Maserati 8CM превысила лимит новых правил Гран-при по весу (750 кг), поэтому в дальнейшем фирма сосредоточилась на классе voiturette, используя 4-х и 6-цилиндровые модели.