Honda Prelude начинала свою жизнь в 1978 г. как спортивное купе 2+2 на платформе модели Accord, но спустя десять лет она превратилась в высокотехнологичный спорткар класса GT, способный конкурировать с Porsche или Ferrari. Несмотря на то, что он был переднеприводным и оснащался только 4-цилиндровыми двигателями, автомобиль обладал такими преимуществами, как низкий коэффициент аэродинамического сопротивления (благодаря клиновидному дизайну 1987-1991 гг. со всплывающими фарами), экономичность и большой список электронного оборудования, в том числе инновационная система четырёх управляемых колёс (4WS), применённая впервые на автомобиле массового производства.

В пятом и заключительном поколении (1996-2001) Honda Prelude была основана на переднеприводной платформе с колёсной базой 2586 мм, оснащённой независимой подвеской на поперечных рычагах спереди и сзади. Американская версия предлагалась только с одним силовым агрегатом - 2.2-литровым 16-клапанным 4-цилиндровым мотором DOHC с электронным впрыском топлива и системой изменения фаз газораспределения VTEC, мощностью 200 л.с. В стандартную комплектацию среди прочего входили 5-ступенчатая механическая коробка передач, дисковые тормоза с ABS на всех колёсах, усилитель руля, 16-дюймовые легкосплавные диски, две подушки безопасности, электрические стеклоподъёмники, люк в крыше с электроприводом, кондиционер, подогрев сидений, круиз-контроль и стереосистема. Опциональная система 4WS была незаменима как при парковке, так и при прохождении поворотов на большой скорости. В Японии Honda Prelude продавалась и в более продвинутой модификации Type S с 2.2-литровым мотором мощностью 220 л.с. и стандартным управлением задних колёс.