На протяжении 50-60-х гг. все автомобили немецкого подразделения Ford носили имя Ford Taunus. Если в Великобритании после войны выпускались три модели Ford разных ценовых категорий, то в Германии продукция компании ограничивалась универсальным семейным седаном Taunus первого поколения. Когда он устарел, в 1952 г. в Кёльне началось производство гораздо более современного Ford Taunus 12M с несущим трёхобъёмным кузовом. Его понтонный дизайн без выступающих крыльев был спроектирован под влиянием американских машин Ford и Studebaker. Носовую часть украшал пулевидный выступ с полусферическим изображением земного шара, за что Taunus 12M получил прозвище Weltkugeltaunus ("глобус-Taunus"). Внутри автомобиль имел независимую переднюю подвеску, гидравлические тормоза и опциональную 4-ступенчатую коробку передач с рычагом на полу. У предшественника он унаследовал только нижнеклапанный 1.2-литровый 4-цилиндровый двигатель мощностью 38 л.с. Вначале Taunus 12M продавался как 2-дверный седан, позже появились 3-дверный универсал Kombi и кабриолет; кузова изготавливались независимыми фирмами.

В 1955 г. Taunus наконец получил верхнеклапанный двигатель объёмом 1498 см3 и мощностью 55 л.с. Он был установлен на улучшенную модификацию Ford Taunus 15M, в то время как Taunus 12M по-прежнему выпускался с 1.2-литровым мотором. Внешне Taunus 15M отличался узкой решёткой радиатора на всю ширину кузова и увеличенными задними фонарями, а в версии de Luxe - двухцветной окраской и дополнительными хромированными молдингами. В 1959 г. Taunus 15M был заменён новым автомобилем более высокого класса Taunus 17M, а базовый Taunus 12M пережил модернизацию и лишился носового медальона. С обновлённым кузовом Taunus 12M, известный как "Seitenstreifentaunus" (из-за боковых полосок контрастного цвета), оставался в производстве до 1961 г., когда на смену ему пришёл Taunus 12M (P4) с двигателем V4.